第五十六回 西門慶周濟常時節 應伯爵舉薦水秀才

「多少銀子買的？」常二道：「六兩五錢銀子買來。

    」婦人道：「雖沒的便宜，卻直這些銀子。

    」一面收拾箱籠放好，明日去買家活。

    當日婦人歡天喜地過了一日，埋怨的話都吊在東洋大海去了，不在話下。

    再表應伯爵和西門慶兩個，自打發常時節出門，依舊在廳上坐的。

    西門慶因說起：「我雖是個武職，恁的一個門面，京城内外也交結的許多官員。

    近日又拜在太師門下，那些通問的書柬，流水也是往來。

    我又不得細工夫，多不得料理。

    我一心要尋個先生們在屋裡，好教他寫寫，省些力氣也好；隻沒個有才學的人。

    你看有時，便對我說。

    我須尋間空房與他住下，每年算還幾兩束修與他養家。

    卻也要是你心腹之友便好。

    」伯爵道：「哥不說不知。

    你若要别樣卻有，要這個到難。

    怎的要這個到沒？第一要才學，第二就要人品了。

    又要好相處，沒些說是說非，翻唇弄舌，這就好了。

    若隻是平平才學，又做慣搗鬼的，怎用的他？小弟隻有祖父相處一個朋友生下來的孫子，他現是本州島一個秀才。

    應舉過幾次，隻不得中。

    他胸中才學，果然班馬之上。

    就是他人品，也孔孟之流。

    他和小弟通家兄弟，極有情分的。

    曾記他十年前應舉，兩道策，那一科試官極口贊他好。

    卻不想又有一個賽過他的，便不中了。

    後來連走了幾科不中，禁不的發白鬓斑。

    如今他雖是飄零書劍，家裡也還有一百畝田，三四帶房子，整的潔淨住着。

    」西門慶道：「他家幾口兒也勾用了，卻怎的肯來人家坐館？」應伯爵道：「當先有的田房，都被那些大戶人家買去了。

    如今隻剩得雙手皮哩！」西門慶道：「原來是賣過的田，算甚麼數！」伯爵道：「這果是算不的數了。

    隻他一個渾家，年紀隻好二十左右，生的十分美貌。

    又有兩個孩子纔三四歲。

    」西門慶道：「他家有了美貌渾家，那肯出來？」伯爵道：「喜的是兩年前，渾家專要偷漢，跟了個人上東京去了。

    兩個孩子，又出痘死了。

    如今止存他一口，定然肯出來。

    」西門慶笑道：「恁地說的他好，都是鬼混！你且說他姓甚麼？」伯爵道：「姓水。

    他才學果然無比，哥若用他時，管情書柬、詩詞、歌賦，一件件增上哥的光輝哩。

    人看了時，都道西門大官恁地才學哩！」西門慶道：「你纔說這兩樁，都是吊慌。

    我卻不信你的吊慌。

    你有記的他些書柬兒，念來我聽。

    看好時，我便請他來家，撥間房住下。

    隻一口兒，也好看承的。

    尋個好日子，便請他也罷。

    」伯爵道：「曾記得他稍書來，要我替他尋個主兒。

    這一封書，略記的幾句，念與哥聽〔黃莺兒〕： 『書寄應哥前，别來思，不待言。

    滿門兒托賴都康健。

    舍字在邊傍立着官，有時一定求方便。

    羨如椽，往來言疏，落筆起雲煙。

    』 西門慶聽畢，呵呵大笑将起來道：「他滿心正經，要你和他尋個主子，卻怎的不稍封書來。

    到寫着一隻曲兒？又做的不好，可知道他才學荒疎，人品散彈哩。

    」伯爵道：「這到不要作準他。

    隻為他與我是三世之交。

    小弟兩三歲時節，他也纔勾四五歲。

    那時就同吃糖糕餅果之類，也沒些兒争論。

    後來大家長大了，上學堂讀書寫字，先生也道：『應二學生子和水學生子一般的聰明伶俐，後來已定長進。

    』落後做文字，一樣同做，再沒些妒忌。

    日裡同行同坐，夜裡有時也同一處歇。

    到了戴網子，尚兀是相厚的。

    因此是一個人一般，極好兄弟。

    故此不拘形迹，便随意寫個曲兒。

    我一見了，也有幾分着惱。

    後想一想，他自托相知，纔敢如此，就不惱罷了。

    況且那隻