第九十七回 陳經濟守禦府用事 薛嫂買賣說姻親

「在世為人保七旬，　　何勞日夜弄精神， 世事到頭終有盡，　　浮華過眼恐非真； 貧窮富貴天之命，　　得失榮枯隙裡塵， 不如且放開懷樂，　　莫待無常鬼使侵。

    」 話說陳經濟到于守備府中下了馬，張勝先進去本禀報春梅。

    春梅分付，教他在外邊班直房内，用香湯澡盆，沐浴了身體幹淨，後邊使養娘包出一套新衣服靴帽來，與他更換了。

    張勝把他身上脫下來舊藍縷衣服，卷做一團，閣在班直房内上上吊着，然後禀了春梅。

    那時守備還未退廳，春梅請經濟到後堂。

    盛妝打扮，出來相見。

    這經濟進門，就望春梅拜了四雙八拜：「讓姐姐受禮！」那春梅受了半禮，對面坐下。

    叙說寒溫離别之情，彼此皆眼中垂淚。

    春梅恐怕守備退廳進來，見無人在眼前，使眼色與經濟悄悄說：「等住回他若問你，隻說是姑表兄弟，我大你一歲，二十五歲了，四月廿五日午時生的。

    」經濟道：「我知道了。

    」不一時，丫鬟拏上茶來，兩人吃了茶。

    春梅便問：「你一向怎麼出了家做了道士？打我這府中出去，守備不知是我的親，錯打了你，悔的要不的！若不是那時就留下你，争奈有雪娥那賤人在我這裡，不好又安插你的，所以放你去了。

    落後打發了那賤人，纔使張勝到處尋你不着。

    誰知你在城外做工，流落至于此地位！」經濟道：「不瞞姐姐說，一言難盡！自從與你相别，要娶六姐。

    我父親死在東京，來遲了，不曾娶成，被武松殺了。

    聞得你好心，葬埋了他永福寺，我也到那裡燒布來。

    在家又把俺娘沒了。

    剛打發喪事出去，被人坑陷了資本。

    來家又是大姐死了，被俺丈母那淫婦告了我一狀，床帳妝奁，都搬的去了。

    打了一場官司。

    将房兒賣了，弄的我一貧如洗。

    多虧了俺爹朋友王杏庵赈濟，把我纔送到臨清晏公廟那裡出家。

    不料又被光棍打了，拴到咱府中，打了十棍出去，投親不理，投友不顧。

    因此在寺内傭工。

    多虧姐姐挂心，使張管家尋将我來。

    見姐姐一面，恩有重報，不敢有忘！」說到傷心處，兩個都哭了。

    正說話中間，隻見守備退廳，進入後邊來。

    左右掀開簾子，守備進來，這陳經濟向前倒身下拜。

    慌的守備答禮相還，說：「向日不知是賢弟，被下人隐瞞，有誤沖撞，賢弟休怪！」經濟道：「不才有玷，一向缺禮，有失親近，望乞恕罪！」又磕下頭去。

    守備一手拉起，讓他上坐。

    那經濟乖覺，那裡肯，務要拉下椅兒旁邊坐了。

    守備關席，春梅陪他對坐下。

    須臾換茶上來，吃畢。

    守備便問：「賢弟貴庚？一向怎的不見？如何出家？」經濟便告說：「小弟虛度二十四歲，俺姐姐長我一歲，是四月二十五日午時生。

    向因父母雙亡，家業凋喪，妻又沒了，出家在晏公廟。

    不知家姐嫁在府中。

    有失探望。

    」守備道：「自從賢弟那日去後，你令姐晝夜憂心，常時啾啾唧唧不安，直到如今。

    一向使人找尋賢弟不着。

    不期今日相會，實乃三生有緣！」一面分付左右放卓兒，安排酒上來。

    須臾擺設許多杯盤，雞蹄鵝鴨，烹炮蒸煠，湯飯點心，堆滿卓上。

    銀壸玉盞，酒泛金波。

    守備相陪叙話，吃至晚來，掌上燈燭方罷。

    守備分付家人周仁，打掃西書院幹淨，那裡書房床帳都有。

    春梅拿出兩床鋪蓋衾枕，與他安歇。

    又撥一個小厮喜兒答應他。

    又包出兩套紬絹衣服來，與他更換。

    每日飯食，春梅請進後邊吃。

    正是： 「一朝時運至，　　半點不由人。

    」 光陰迅速，日月如梭，但見： 「行見梅花肥底，　　忽逢元旦新正； 不覺豔杏盈枝，　　又早新荷貼水。

    」 經濟在守備府裡，住了一個月有餘。

    一日，四月二十五日，春梅的生日。

    吳月娘那邊買了禮來，一盤壽桃，一盤囊面