目前全世界每年感染狂犬病的人数大概有五六万,不算多,在很多地区可以说极少了,这个病自古以来也没引起过大的流行,偶有过两次要爆发的趋势,但又迅速的熄灭下来,主要原因就是狂犬病毒的传播方式非常单一,原则上就是咬伤,病毒在外界的存活能力极差,所以很难引起爆发流行,狂犬病毒早在一万年前就有了,不停的进化分异,也不停的消亡转换,目前的研究认为狂犬病毒是由蝙蝠传给野生动物,家养的猫狗再被野生动物所传染,而感染蝙蝠的狂犬病毒是怎么来的,目前还是未知之谜,有猜测认为是蝙蝠吃了某种虫子后感染的。
狂犬病毒的起源跟其他病毒的起源并没有本质区别,现在的科学也没有搞清楚,普遍认为狂犬病毒早在人在之前很久就存在了,是自然界最原始的生命物质,具备生物的部分特征,猜测病毒起源于非生物向生物进化的这一过程,但目前并没有相关证据,也有人认为病毒来源于细胞内部的核酸,在偶然情况下,从细胞内部脱落出来变成了病毒,这种说法可以证明dna病毒的起源,但别的病毒起源似乎要复杂的多。
人类有史记载不过几千年,可以肯定的是,在几千年前狂犬病毒就存在在这个地球上,狂犬病正是所有病毒传染疾病中最早有记录的,那是公元前两千多年前,也就是四千多年之前,当时的美索不达米亚王国法典中就讲到了狂犬病,大意是,如果家里有狗疯了,然后咬人致死的话,要怎么赔偿,在两三千年前的好几位西方哲学家的著作中,也明确的讲到狂犬病的一些知识,认为狂犬病是不可治愈的,被咬的动物会发疯,而狗就是主要的传染源。
对狂犬病最早有科学研究的是两千年前的塞尔萨斯,他是最早发现狂犬病毒经唾液传播,并尝试治疗,比如对伤口用火烧、吸吮、腐蚀等等方法,听起来这似乎就是现代的清创处理,被猫狗咬伤第一步不是去打疫苗,而是要抓紧时间用清水或者肥皂水清洗,当时的人能有这种意识,的确是很了不起的。
我国对狂犬病的记载最早在两千五百年前的左传,而且那时的人对这个病防范意识很强,曾大范围的驱逐疯狗。在1800年左右前,我国有一本叫做五十二病方的书,讲到被疯狗咬伤后用酒来冲洗伤口的方法,这更接近现代的清创处理,用酒冲洗的方法比西方用火烧、腐蚀等方法要科学多了。
目前狂犬病在全世界大部分地区都存在,主要是在亚洲,占了百分之九十以上,最多的就是印度了,占百分之八十左右,我国在49年到70年代,狂犬病的总发病数大概在1000左右,每年就三四十人发病,70年代后期从呈爆发趋势,每年数千人人发病,延续到80年代和90年代,现在我国每年狂犬病发病人数在五百左右,还算是比较严峻的。