众所周知，母亲产后压力会影响婴儿的健康，在发育期间暴露于压力可能会增加孩子患各种代谢和心理健康障碍的风险。
将母体压力传递给新生儿的建议机制之一是通过母乳中的成分变化，特别是脂肪酸水平。研究表明，脂肪酸对婴儿的健康发育至关重要，而饮食中脂肪酸含量不足会增加日后患病的风险。
动物模型实验表明，在早期发育过程中暴露于压力会导致血浆和大脑中的多不饱和脂肪酸水平降低。虽然体重指数、遗传和母亲饮食等各种因素会影响母乳的脂肪酸组成，但新出现的证据表明，产后压力的精神病理学可以改变母乳的脂肪酸组成。
目前的前瞻性队列研究称为阿姆斯特丹母乳研究，招募了18岁或以上打算至少在第一个月母乳喂养婴儿的怀孕或新妈妈。患有妊娠期糖尿病或服用糖皮质激素或精神药物的母亲被排除在外，患有严重先天性疾病或疾病的新生儿也被排除在外，这些疾病或疾病将其预期寿命缩短至一个月以下。
该研究包括两组新妈妈，以涵盖广泛的压力水平。这个高压力组由婴儿已住院至少两天的母亲和由健康婴儿的母亲组成的对照组组成。
使用经过验证的问卷评估心理压力感知，以确定诸如虐待、忽视或创伤引起的早期生活压力、压力的终生经历和情境压力水平等因素。问卷还评估了母亲的焦虑、产后抑郁和食物摄入量。
在出生后十天之前收集头发样本一次，以测量皮质醇和可的松水平，用作最后三个月的压力基线。分别在出生后第10、17和24天收集两份和三份唾液和牛奶样本。收集唾液拭子以测量皮质醇觉醒反应。牛奶样品用于评估脂肪酸和皮质醇水平。
结果确定，母体产后应激与成熟乳中较低浓度的总脂肪酸、单不饱和脂肪酸、饱和脂肪酸、长链多不饱和脂肪酸和omega-6(n6) 多不饱和脂肪酸相关（在第17天收集和24），但不是在过渡牛奶中（在第10天收集）。
与对照组相比，高风险组的总脂肪酸、多不饱和脂肪酸和omega-6多不饱和脂肪酸的绝对浓度较低。高风险组和对照组之间脂肪酸的相对浓度和皮质醇水平没有差异。
对感知到的心理压力的分析表明，终生压力会对omega-6多不饱和脂肪酸和亚油酸的水平以及omega-3与omega-6多不饱和脂肪酸的比例产生负面影响。最近的抑郁、焦虑和感知压力不影响母乳脂肪酸。作者指出，其他生活方式因素和饮食摄入量也可能间接影响人乳中脂肪酸的浓度。
总体而言，该研究表明，母体产后压力导致成熟人乳中总的、饱和的、长链多不饱和、单不饱和和omega-6多不饱和脂肪酸的浓度降低。作者认为，人乳中低水平的脂肪酸可以将压力信号传递给婴儿。
此外，该研究发现，最近感知到的压力、焦虑和抑郁不会影响母乳中的脂肪酸浓度。尽管如此，压力暴露的历史确实对母乳成分产生了负面影响。这组作者说，慢性压力水平可能会导致母亲身体的生理和代谢变化，这些变化在产后压力期间会很明显。