专家们担心今年冬天流感和冠状病毒病例可能会增加，他们的担忧并不令人意外。虽然病毒肯定可以在一年中的任何时候传播，但各种呼吸道感染——包括流感、冠状病毒和普通感冒——在冬季总是更加活跃。
虽然这些病毒的季节性激增已被广泛接受和承认，但科学家们仍然难以理解为什么冬季刺激了它们的传播。尽管有几种理论，但他们仍然不确定哪种解释最接近真相。
他们的一些理论强调冬季条件会导致人们的行为方式增加感染，而另一些理论则认为冬季天气会削弱人们的自然保护或为病毒传播和传播创造理想条件。
理论1：冬季条件导致人们呆在室内，增加了感染的传播。
对病毒增加的一种常见解释与人们的行为有关。根据这一理论，冬季条件会导致个人呆在室内并花更多时间与他人密切接触。科学家说，这增加了受感染的飞沫通过呼吸、说话、打喷嚏或咳嗽的过程在人与人之间传播的可能性。
事实上，研究证实疾病的季节性与人们聚集在室内之间存在联系，这可以增加病毒的存活率和传播率。
理论2：冬季条件削弱了人们的内部保护，增加了感染的风险。
根据这个理论，冬季天气会削弱我们自身免疫系统内的生理保护，这些保护通常可以防止呼吸道病毒的入侵和感染。例如，一些专家怀疑冬季短暂而阴暗的日子会减少我们对维生素D的摄入量，破坏我们的免疫系统，使我们更容易受到感染。
几项类似的研究表明，冬天的干燥空气会使覆盖在我们鼻道内部的保护性鼻涕变干，从而防止粘性物质捕获和中和入侵的病毒。进一步的研究还表明，凉爽的空气会收缩我们喉咙和鼻子的血管，阻止这些区域的血管聚集足够数量的白细胞来抵抗病毒入侵者。
理论3：冬季条件为病毒创造了理想的条件，增加了感染的风险。
最后一组理论与病毒本身有关，声称冬季天气增加了它们的寿命并提高了它们的传播能力。事实上，一些科学家认为，这个季节干旱、寒冷的条件让病毒在空气中停留的时间更长。这可能导致它们分离成非常小的碎片，以至于它们可以保持活跃和漂浮，直到它们不可避免地被吸入。
相关研究还提出，干燥的冬季空气可能支持病毒传播，因为它散布着较少的干扰水分分子。根据这些研究，没有水分分子意味着没有任何东西可以阻碍病毒或扭曲其表面，这些过程通常会抑制病毒侵入人体的能力。
一旦成功感染某人，病毒对寒冷天气的偏好也不会简单地消失。根据一项研究，呼吸道病毒倾向于在较冷的内部条件下繁殖和复制，并且在体内较冷的区域也不太可能发生一种称为“细胞凋亡”的细胞自杀形式。该研究的作者表示，这意味着“温度对普通感冒感染的结果有深远的影响”。
最终，虽然很明显冬季的某些事情会激发病毒活动的激增，但这些理论中的任何一个充分解释呼吸道感染模式的能力仍然是模棱两可的。虽然它们都可能在季节性疾病的故事中发挥作用，但只有未来的研究才能完整地揭示这个故事。