午饭后感觉困是很常见的。有时被称为“午后时光”，指的是下午2点到5点之间昏昏沉沉的时间，此时你的眼皮下垂，注意力不太集中。
发生这种情况的原因可能有很多，包括晚上睡眠太少或阻塞性睡眠呼吸暂停、贫血和甲状腺疾病等疾病。
但如果你只是感觉精力下降，最有可能的罪魁祸首是你的昼夜节律。我们的生物钟比你想象的更普遍：虽然人们通常只将它与睡眠和醒来周期联系起来，但它也与我们的饮食和活动习惯有关。对果蝇、小鼠和人类的研究表明，基因控制着我们组织细胞（包括皮肤、肝脏和大脑）中的时钟，这些细胞在受光照影响的振荡周期中起作用。
研究还表明，我们的警觉性往往在一天中的两个时间点最低：早上2点到7点左右，下午2点到5点，我们大多数人在第一次下沉时都睡着了。
对下午下跌的其他原因的研究范围有限，但可以为我们提供更多线索，了解它发生的原因。午餐后血液循环会发生变化，以适应更多流向消化系统的血液，这意味着流向大脑的血液减少，这可能会引发一些疲劳。一个由激素、分子和神经递质组成的错综复杂的网络也在起作用。
其中之一，食欲素，是大脑中的一种神经肽，可以影响饥饿感并帮助我们保持清醒。饭后，当葡萄糖水平升高时，这可能会抑制食欲素。
类似的现象发生在色氨酸上，一种可以转化为褪黑激素的氨基酸，褪黑激素是一种与睡眠相关的激素。我们都听过那些关于火鸡和色氨酸的故事。事实证明，可能的问题不仅仅与火鸡有关。它也可能是碳水化合物。
研究发现，吃富含蛋白质的食物与我们血液中较高的色氨酸比例无关。但是，将色氨酸与高升糖指数食物（如土豆、白面包和白米饭）搭配使用会导致胰岛素升高，这会导致色氨酸相对流入大脑，让你感觉有点困。
为什么？胰岛素告诉你的身体在你的细胞中储存氨基酸——蛋白质的组成部分。但它对色氨酸的作用不同，它更容易进入你的大脑。
在其他研究中，疲倦与油炸食品、饱和动物脂肪和高热量膳食有关，而植物性食物和地中海饮食与较少嗜睡有关。话虽如此，这些研究都不足以证明因果关系。