伤害一只苍蝇可能会导致它终生患有慢性疼痛。在一项研究受伤后疼痛机制的研究中，研究人员发现，在受伤后，苍蝇会产生“超敏反应”。这种情况在伤口愈合后会持续很长时间。
科学家们在15年前首次发现昆虫会感到疼痛。然而，尚不清楚他们在事件发生后是否继续受到伤害的影响——就像人类对慢性疼痛所做的那样。
人们过去并不认为昆虫会感到任何疼痛，但它已经在许多不同的无脊椎动物中得到证明，它们可以感知并避免我们认为是痛苦的危险刺激。
研究人员研究了由神经系统损伤引起的神经性疼痛。他们截掉了右中腿，伤到了一只苍蝇的神经。然后让它完全愈合。当暴露在大约42摄氏度的表面温度下时，苍蝇要么看起来逃跑，要么会在几分钟内死亡。
为了确定受伤是否引发了对未受伤苍蝇的不同反应，研究小组将苍蝇暴露在加热到不同温度的表面上。研究结果表明，当温度达到38摄氏度时，受伤的苍蝇会试图逃跑——这表明它们对疼痛刺激的阈值较低。相比之下，研究小组发现，未受伤的苍蝇“在暴露于38°C的表面时表现出极少的逃跑尝试。
一旦苍蝇受到严重伤害，它们就会变得过敏，并试图在余生中保护自己。
苍蝇从它的身体接收‘疼痛’信息，然后通过感觉神经元到达腹神经索，这是苍蝇的脊髓版本。在这条神经索中，抑制性神经元就像一个‘门’，允许或阻止基于上下文的疼痛感知。受伤后，受伤的神经将所有货物倾倒在神经索中，并永远停止所有刹车。然后，苍蝇的其余部分就没有刹车了它的“疼痛”。
当人类关闭“休息”时，会导致慢性疼痛。通过了解果蝇的慢性疼痛机制，可以更好地了解人类的病情。从我们对神经性‘疼痛’的公正基因组分析来看，我们所有的数据都表明，中枢去抑制是慢性神经性疼痛的关键和根本原因。
据估计，超过20%的成年人患有某种慢性疼痛。
从这项研究中发展出的任何治疗方法都还有很长的路要走。根据数据，动物模型不一定会模仿人类发生的事情，将新药推向市场是一个漫长的过程——平均大约需要12年。
如果我们能够开发出能够针对和修复根本原因而不是症状的药物或新的干细胞疗法，这可能会帮助很多人。