科学家们在一项研究中发现了一种似乎可以增强而不是削弱免疫系统的病毒，这让我们有希望随着年龄的增长有朝一日增强我们身体的防御能力。
有证据表明，随着年龄的增长，我们的免疫系统会减弱并努力抵抗新的感染。因此，亚利桑那大学的研究人员想要找到一种方法来增强老年人的免疫系统。
在一项对老鼠的研究中，研究小组惊讶地发现一种被称为巨细胞病毒 (CMV) 的病毒似乎可以增强人体的防御能力。不仅如此，它似乎还启动了对抗疾病的重要白细胞。
超过一半的人携带 CMV，这种病毒通常在年轻时被发现。由于无法治愈，因此携带者终生受其困扰。
CMV通常不会引起外在症状，但我们的免疫系统总是在后台忙于应对这种病毒。
为了研究不断对抗病毒对身体的长期影响，研究人员用CMV感染了小鼠，开始认为它会使老鼠更容易受到其他感染，因为它会耗尽资源并使免疫系统保持忙碌，但结果却相反，研究人员发现感染CMV的小鼠的免疫系统比没有感染的小鼠强。
更重要的是，感染CMV的小鼠体内的T细胞——在我们的免疫力中起关键作用的白细胞——几乎与年轻小鼠一样多样化。这回击了人们普遍认为的T细胞多样性随着身体年龄的增长而减少的观点。
不同类型的T细胞应对不同类型的感染；你拥有的T细胞越多样化，你就越有可能抵抗各种感染。
研究人员认为，他们的结果描绘了一幅不同的画面：T细胞是多样化的，而CMV可能具有激活它们的能力。
这表明老年人存在产生良好免疫反应的能力，而CMV或身体对CMV的反应可以帮助利用这种能力。
结果表明，从某种意义上来说，较老的免疫系统比以前认为的要强大。
当被问及个人感染CMV是否有益时，我们不会试图用这种病毒感染人。我们会将这些免疫激素添加到疫苗中，以提高老年人的疫苗效力。我们还将测试这些激素在总体上提高免疫力、抵抗任何感染的能力。所有这些都有可能延长人类的寿命和健康寿命。