有些口味是我们天生喜欢的。其中之一是甜味。早期对甜味的偏好不仅有助于确保婴儿被母乳微甜的味道所吸引，而且我们对甜味的普遍偏好被认为是一种进化适应，促使我们寻找和消耗（曾经罕见的）能量——和富含碳水化合物的食物。甜味也可能成为安全的信号，因为几乎没有任何天然甜味食品是有毒的。
舌头上的突起，称为乳突，也包含数以千计的其他基本味觉感受器：苦味、酸味、鲜味（奶酪、肉和蘑菇的浓郁咸味）、咸味，以及最近添加的oleogustus——它描述了独特的脂肪味道。同样，这些味道表明食物的营养成分和安全性。
富含矿物质的食物味道咸。矿物质不仅是体内酶活性的重要帮助者，而且神经也会使用钠离子发送信息，这使得矿物质对于大脑和神经系统的正常功能至关重要。
与碳水化合物一样，脂肪是一种重要的能量来源。鲜味表明氨基酸的存在，氨基酸是制造和修复细胞和组织以及产生神经递质所需的蛋白质的组成部分。
相反，我们倾向于厌恶苦味和酸味，尤其是在童年时期，这是一种至关重要的保护性适应，因为这些味道可以表明存在毒素。例如，一类称为生物碱的苦味化合物具有精神作用。
尼古丁和可卡因属于这一类，但咖啡因和可可碱（在巧克力中发现）也属于这一类。毒性或其他有害副作用的风险增加被认为是婴儿对这些味道比成人敏感得多的原因。随着时间的推移，我们对苦味的敏感度会降低，这就是为什么婴儿无法忍受咖啡的味道，但许多成年人却喜欢这种东西。
实际上，这并不是成年人喜欢咖啡的唯一原因，因为对食物的偏好不仅仅与味道有关；他们也是关于感觉的。如果您经常喝咖啡，那么您很可能在喝第一口时就犹豫了。然而，片刻之后，当咖啡因进入您的大脑时，您可能会体验到一种愉快的感觉，一种轻微的欣快感或高度警觉。这些愉悦的感觉与咖啡的味道一起被编码。所以你喜欢咖啡的部分原因是因为它提供的感觉。
这提供了另一个关于为什么我们喜欢某些食物而不喜欢其他食物的暗示：心理学。如果小时候一位心爱的祖母总是为您的生日做核桃蛋糕，那么核桃蛋糕的味道（也许还有烤核桃的质地和气味）会让您在不知不觉中联想到美好的回忆和愉悦的感觉。从某种意义上说，当你成年后每次吃核桃蛋糕时，你都会引发并在神经上重温这些联想，这意味着大部分享受都在记忆中。
相反，如果你第一次吃核桃就生病了（可能是因为你得了流感），你可能会对它们产生负面的联想。从本质上讲，您的大脑将核桃标记为有风险的食物，因此很难考虑食用它们。这种厌恶反应可能很强烈，甚至在您知道所讨论的食物与疾病无关时仍然存在。
那么有没有可能改变我们的食物偏好呢？是和不是。虽然许多厌恶是心理上的，但也有一些是基因驱动的。例如，如果您讨厌香菜并认为它尝起来像肥皂，那么您可能拥有一种基因变体，它会影响您对香菜中某些天然存在的化学物质的敏感性。但我们的大多数厌恶都像上面提到的或文化习得的厌恶。
我们喜欢或不喜欢的许多事物之间的差异都归结为文化，例如，在世界的某些地方，豚鼠是受人喜爱的家庭宠物；在其他情况下，它们是美味的蛋白质来源。这意味着我们学会喜欢我们最常遇到的食物，以及我们周围的人所重视的食物。
如果您有想要克服的厌恶情绪，这是个好消息（需要明确的是，我们这里不是在谈论过敏或不耐受）。通过在平静和放松的状态下反复尝试少量您厌恶的食物，您可以学会欣赏它。尝试以不同方式烹饪的食物也会有所帮助。因此，如果您从小就讨厌煮球芽甘蓝，可以尝试将它们切碎，用大蒜炒或烤。