压力是我们日常生活的一部分。奇怪的是，其中一些可能是积极的，促使表现更好并取得更多成就。但在大多数情况下，它得到了一个坏名声，而且当之无愧。
荷尔蒙和压力
为什么？因为压力会引发一连串的荷尔蒙活动，从而对身体造成严重破坏。这个过程通常被称为战斗或逃跑综合症。当你察觉到威胁时——信息被发送到下丘脑。大脑的这一部分控制自主神经系统，负责呼吸、血液循环和眨眼等非自主功能。自主神经系统分为使身体加速的交感神经系统和使身体平静的副交感神经系统。
下丘脑激活交感神经系统和肾上腺以释放肾上腺素——通常称为肾上腺素——一种增加心率的激素。通常肾上腺素很容易识别。有没有注意到当你紧张时你的心脏是如何跳动的？那是肾上腺素。这就是为什么慢性压力是导致心悸的主要原因。
压力的长期身体副作用
但这不是唯一的问题。当心脏跳动更快时，它会升高你的血压，这会导致头痛。从长远来看，它可能导致更严重的健康问题，如心血管疾病和肾脏疾病。
肾上腺素也会提高你的呼吸频率。结果，肺部的小气道张开，以吸收更多的氧气，以保持大脑的警觉。但这也可能导致换气过度，感觉气喘吁吁和头晕目眩。
接下来，压力会激活HPA轴——下丘脑、垂体和肾上腺。HPA轴会释放几种额外的激素来维持对威胁的感知，从而使大脑继续对压力做出反应。一些专家将HPA轴比作油门踏板，在激活时保持身体加速，从而释放激素皮质醇。
当你感到压力时，你需要更多的能量来处理或逃避这种情况——因此有战斗或逃跑的术语。皮质醇的作用是抑制胰岛素，并将糖和脂肪从全身的储存部位释放到血液中，用作能量。这就是为什么压力会影响糖尿病患者的血糖水平。该过程还会导致血流出现一些阻力，因此慢性压力会升高血压、损害动脉并增加患心血管疾病的风险。
压力和体重增加
一旦压力消退，交感神经系统就会减慢，副交感神经系统就会介入，关闭荷尔蒙释放并让身体平静下来。皮质醇需要比其他一些激素更长的时间来清除你的系统，刺激你的食欲。目的是帮助您补充战斗或逃跑时燃烧的卡路里。然而，在大多数压力大的情况下，你实际上并没有战斗或逃跑。相反，你会经历压力，然后消耗额外的卡路里——因此皮质醇、压力和体重增加之间存在联系。
压力对身体的其他影响
研究表明，慢性压力还会抑制免疫系统，使您更容易患感冒、病毒和流感。压力因引发哮喘、加剧湿疹等皮肤状况以及导致焦虑和抑郁等心理健康问题而臭名昭著。这是失眠的主要原因，可能导致许多其他健康问题。
压力管理技巧
管理压力对每个人来说都是不同的。调解、练习瑜伽或散散步可能是有效的策略。但是找到适合您的正确压力管理技术可能需要一些时间。