在全球范围内，每年有数十万人死于季节性流感。在大流感大流行期间，当流感毒株大幅进化时，死亡人数甚至更高。
但随着时间的推移，由于卫生、医疗保健和疫苗接种的改善，死于流感的风险已大幅下降。
1940年出生的人死于流感的风险大约是1900年出生的人的三分之一——即使他们达到了相同的年龄。这种下降仍在继续，1980年出生的人的风险是1940年出生的人的一半。
由于人口老龄化以及许多国家缺乏医疗保健和卫生设施，流感在世界范围内仍然是一个沉重的负担。
在本文中，我们将详细研究这些发展：有多少人死于季节性流感，以及随着时间的推移这种情况如何发生变化。
我们还将研究哪些因素会增加死于流感的风险，并了解为什么在某些年份，流感会导致大规模流行病，导致数百万人死亡。这些知识可以让我们了解未来流感的风险。
有多少人死于季节性流感？
虽然这是一个重要的问题，但通常很难回答。
尽管是一种众所周知的疾病，但由于多种原因，很难计算流感造成的死亡人数。
一个问题是流感的症状看起来与其他感染相似，例如呼吸道合胞病毒和鼻病毒。在许多国家，只有一小部分患有“流感样疾病”的患者接受检测以确认他们是否感染了病毒。
另一个问题是流感可以通过多种间接方式导致死亡。它可以通过肺炎等呼吸道并发症导致死亡，也可以通过心脏病和中风等心血管并发症或其他严重感染导致死亡。对于老年人和患有慢性疾病的人来说尤其如此。如果不考虑这些死亡人数，我们就会低估流感死亡人数。
为了克服这个问题，研究人员用其他方法估计了流感的负担。他们可以估计在流感季节发生的额外死亡人数，并使用常规监测数据和死亡率记录来估计其中有多少是由流感引起的。
全球大流行死亡率项目使用2002年至2011年的数据估计了季节性流感造成的年死亡率。他们估计，在此期间，季节性流感每年在全球造成294000至518000人死亡。
这些估计集中在人们患有呼吸道疾病的死亡人数上。这意味着他们错过了一些流感死亡，因为有些人可能死于流感的心血管并发症而没有呼吸道疾病。
在欧洲，每年65岁以上的人死于流感的比率为每100000人中有30.8人。这是同一年龄组中每100000人中有9人死于交通事故的风险的三倍多。
在低收入国家，由于流感检测水平较低和死亡率记录有限，这些估计往往不太确定。
但据估计，南美、非洲和南亚国家的流感比欧洲和北美更致命。例如，印度尼西亚的死亡率是加拿大的两倍多。这些差异至少部分是由于贫困、基础健康状况较差以及获得医疗保健的机会较少。
过去流感死亡率如何？
流感的死亡率远低于过去。
我们对大多数国家的流感死亡人数没有很好的长期估计。但是，研究人员已经对美国长期的流感死亡人数进行了每周估计。这使我们能够看到现代与过去的比较。
流感造成的死亡人数全年波动，冬季达到高峰。在过去的65年中，美国死于流感的总人数大致稳定。然而，这在很大程度上是由于人口一直在增长和老龄化。
如果我们看一下年龄组内的死亡率，流感的死亡率一直在下降。这意味着某人在特定年龄死于流感的可能性随着时间的推移而下降。但是，由于人口越来越大，越来越老，死亡总数一直保持稳定。
为什么流感死亡率随着时间的推移而下降？
流感死亡率在几代人中有所下降。我们从美国的历史数据中得知这一点，该数据已被用于估计“队列效应”。这告诉我们，在考虑到他们的年龄较小后，最近出生的人是否有较低的死亡风险。
自1900年以来，死于流感的风险长期下降。
一是在1900年代初期，美国各地的城市都有改善卫生设施的大型项目。在20世纪，新生儿保健也有所改善，儿童疫苗接种率也有所提高。随着年龄的增长，所有这些因素都有好处：它们保护人们免于患上增加死于流感的风险的合并症。
流感疫苗接种率也有所增加。流感疫苗于1930年代和1940年代首次开发。1952年，世界卫生组织启动了一个监测系统来监测全球流行的流感病毒株。这有助于研究人员每年开发出与这些毒株相匹配的新疫苗。在接下来的几十年里，老年人接种流感疫苗的比例开始上升。
即使到了相同的年龄，1940年出生的人死于流感的风险也只有1900年出生的人的三分之一左右。这种下降仍在继续，而1980年出生的人死于流感的风险是 1940 年出生的人的一半。
哪些因素会影响流感死亡人数？
年龄是死于流感的主要风险因素。与年轻人相比，婴儿和老年人死于包括流感在内的一系列呼吸道疾病的风险要高得多。例如，60岁的人死于流感的风险是20岁的人的10倍。
一旦有人到了二十多岁，他们死于流感的风险就会成倍增加。这种形状遵循所有原因导致的死亡风险。
死于流感的风险还取决于其他因素，例如医疗保健质量、流感毒株以及患者是否接种了流感疫苗。
每年，流感疫苗都会重新配制，以匹配预计在冬季占主导地位的流感病毒株。当疫苗中的毒株与流行的流感毒株不匹配时，疫苗的效力往往会降低，流感季节往往会更严重。