压力

可能大家很清楚心理健康与饮食习惯之间的联系——但压力如何影响食欲?对一些人来说,考试或艰难的谈话可以有效地让他们连续几天不吃东西,而对另一些人来说,心理健康斗争会引发对舒适饮食甚至暴饮暴食的需求。但究竟是什么导致我们如此行事呢?它是植根于我们的生物学,还是压力饮食与成长和个人心理更相关?

在这里,我们将看看科学对舒适饮食现象的看法,以及我们可以做些什么来阻止它的发生。同时,需要强调的是,可能很难确定压力饮食的确切原因。作为激素和行为的科学家指出,这种行为没有既定的诊断标准。更不用说,每个人对压力、情绪甚至饥饿信号的感知都不同。

压力如何影响食欲和饮食行为?

压力是一种强大的生理和心理状态。事实上,它可以改变我们的新陈代谢,增加我们对感染的易感性,恶化我们的心血管健康,并且毫不奇怪地对我们的心理健康造成巨大损失。

由于我们的大脑和我们的肠道一直在交流(所谓的肠脑轴),压力也会对我们的食欲和饮食行为产生重大影响。研究表明,这种联系可以很早就发展起来。根据发表在《食欲》杂志上的一项研究,8到9岁的儿童在承受高压力时会表现出舒适进食的迹象。这尤其令人担忧,因为早年形成的不健康饮食行为可能会持续到成年。

有两种主要类型的压力:急性和慢性。急性压力是对突然的、强烈的、通常是意想不到的压力源的反应。与此同时,慢性压力可能不那么强烈,但持续时间更长,并且可能与个人情况更相关。区分这两种状态至关重要,因为它们不会对我们的身体产生相同的影响。

慢性压力似乎与摄入更多高热量、高糖和高脂肪的食物有关,而急性压力更有可能抑制食欲并产生“胃紧绷”的感觉。然而,这并不是一个绝对的规则。

食欲控制很复杂。在很大程度上,它受到饥饿激素如生长素释放肽和瘦素的控制。Ghrelin被称为食欲刺激激素。根据国际分子科学杂志的一项研究,在厌食动物模型以及服用抗癌药物,和某些主要副作用是食欲不振的抗抑郁药的人类受试者中,检测到生长素释放肽水平降低。这种激素在应对急性压力时趋于降低,而在应对慢性压力时会升高。对老鼠的研究还表明,如果你让这些动物长期遭受社会挫败和孤立压力,它们的生长素释放肽水平和食物摄入量会显着增加。

同时,并非所有老鼠在暴露于压力源时都会吃得更多,即使它们的生长素释放肽水平升高。科学家指出,动物(也可能是人类)会产生所谓的“生长素释放肽抵抗”,这取决于压力源的类型。他们还注意到,当荷尔蒙失衡时,雌性老鼠更容易暴饮暴食,这可以解释为什么更多的女性喜欢吃舒适的食物。

年龄可能是另一个因素。老年人食欲不振是一种普遍现象。随着年龄的增长,我们往往会遭受更多的冷漠、认知障碍、睡眠障碍和身体疾病——这些因素会干扰我们的压力反应。因此,衰老过程也可能改变生长素释放肽对我们饮食行为的影响。

瘦素是另一种参与食欲控制的激素,可促进饱腹感。急性压力后瘦素水平下降,正常体重的人和女性表现出更严重的波动。

另一个将压力和食欲联系起来的因素是食欲素,这是大脑响应压力源而释放的化合物。根据神经内分泌学前沿杂志,它们也被证明可以改变饮食行为。

为什么有些人压力大的时候吃得更多?

有些人在承受压力时吃得更多,这是一种有助于减轻压力的应对机制,通常被称为情绪化饮食,当身体处于压力之下时,它会释放压力荷尔蒙皮质醇,从而增加食欲。许多人倾向于渴望富含脂肪或糖分的‘舒适食品’。