根据一项新的研究，素食者的抑郁发作次数大约是肉食者的两倍。
该研究基于巴西的调查数据，与早期的研究相吻合，该研究发现不吃肉的人患抑郁症的几率更高。然而，新的研究表明，这种联系与营养摄入无关。
发表在《情感障碍杂志》上的新分析考虑了广泛的营养因素，包括总卡路里摄入量、蛋白质摄入量、微量营养素摄入量和食品加工水平。这表明素食者的抑郁症发病率较高并不是由他们饮食中的营养成分引起的。
那么什么可以解释素食主义和抑郁症之间的联系呢？是否有某种非营养机制使前者导致后者？还是这种关系完全取决于其他东西？
首先，抑郁症可能会导致人们更有可能成为素食主义者，而不是相反。抑郁症的症状可能包括对消极想法的沉思，以及内疚感。
假设抑郁和非抑郁的人同样可能遇到屠宰场和工厂化养殖的令人不安的事实，那么抑郁的人可能更容易反省这些想法，并且更有可能对他们在创造需求方面的作用感到内疚.
郁闷的素食者，在这种情况下，这样想也未必是错的。虽然抑郁症有时被描述为具有不切实际的负面看法， 但有证据表明 ，轻度至中度抑郁症患者对不确定事件的结果有更现实的判断，对自己的角色和能力有更现实的看法。
在这种情况下，肉类生产中确实存在虐待动物的行为。这确实是由消费者对廉价肉类的需求造成的。
其次，坚持素食可能会因为营养以外的原因而导致抑郁。即使素食中不缺乏“快乐的营养”，也可能是因为不吃肉而通过其他方式导致抑郁。
素食主义与抑郁症之间的联系有几个可能的原因。这项新研究表明，素食不是抑郁症的原因。
相反，素食者的社会经历可能会导致抑郁症，抑郁症可能导致成为素食者的可能性增加，或者素食主义和抑郁症都可能是由第三个变量引起的，例如接触暴力肉类行业的形象。