第三回 困囹圄毀家纾難 悲世态負義忘恩

話說吉慶和因撞死了老頭兒，被屍親控告江夏縣。

    因案關人命，當日就準了詞，交差看管，候相驗了再行核奪。

    話休煩絮，次日江夏縣傳齊書差衙役仵作人等，原差又帶了吉慶和并家僮來安，親往相驗。

    到了屍場，隻見屍親地甲都在那裡伺候。

    江夏縣下轎升座，原被告都跪在下面。

    江夏縣問了口供，即命仵作去驗，少時仵作唱報，實系因撞傾跌身死，并無故殺情事。

    江夏縣據報，複又離座親視一周，然後将屍親開導了許多言語，又命吉慶和從豐棺殓，再給紋銀百兩，以為安葬之資。

    吉慶和心中暗想；當這個失時倒運的時候，撞死人不過花些錢就可以沒事，仍是不幸中之幸。

    若遇著個糊塗官，何不清楚，雖非緻于抵命，這一拖累也夠了，故此亦唯唯遵斷。

    江夏縣又令屍親取具切結，吉慶和仍交原差從速辦理，這才回衙。

    吉慶和同著原差回到官寓，登時即命李大星夜趕回襄陽去取銀錢，并安慰他的生母。

    來安仍留寓中伏侍不表。

     再說武昌府城内那一班包攬詞訟的壞鬼，聽說出了這件事，又打聽得吉家頗有産業，就百般唆使來于中取利，那知屍親偏聽了這一班壞鬼的話，就捏詞寫了一個狀詞，到武昌府上控，卻好這日心逢告期，值日差就将狀詞遞上，武昌從頭至尾看了一遍，見上面寫着： 具禀民人某某為恃考行兇，毆傷人命，迫叩伸冤事。

    竊身父吳良年七十六歲，本月十九日午後出門閑遊，路過南門大街，見有襄陽府鄉試考生吉慶和，在糕餅店内買取食物，因硬用小錢與店主口角，身父上前勸解，讵吉慶和不服，倚仗考生，一言不合，始則相罵，繼則相打，又喝家了來安幫同交手，以緻身父立時斃命。

    當經見證地甲人等，将吉慶和主仆當場拘獲，一面奔往身家報信，身趕赴該處見身父已經氣絕，顯系擊傷緻命，以緻身亡，國法何存，天良何在？當即趕赴縣喊控，蒙縣主大老爺臨場相驗，據報因撞傾跌誤傷身死，勒令當場棺殓，心實不甘。

    伏念身父猝遭毒打，慘死無辜，若不澈底根究，何以雪父冤而伸國法，為此追求大人俯念無辜，恩準昭雪，以禁強暴而慰冤魂，實為德便，上禀。

     武昌府覽詞已畢，命候補提被告，再行複訊不表。

    再說吉慶和這日在官寓内盼望李大，正在那