第二十九回 開府兩江整官察吏 提巡五省戢暴安良

行轅人夫驕馬，往官碼頭迎接，候了兩日都接不到，那裡曉得吉慶和卻從私第暗暗扮作辦差委員的模樣，帶了幕友家丁，混入行轅，當即饬傳府縣谕話，外面派來伺候的差役，一聞傳谕，皆吓得面如土色，個個咂嘴伸舌，不知欽差何時進來的，當下不敢怠慢，飛報去了。

     一會子一府兩縣飛轎而來，到了轅門，在官廳内坐下，遞進手版，在那裡伺候，少停有人傳進府縣，趕著趨入，參見已畢一旁坐下，吉慶和便面谕了接印日期，又諄囑了好些話，府縣才唯唯而退。

    隔了一日，具折申奏視事的日期，差弁馳遞前去。

    閑話休表。

     且說吉飲差抵省以後，果然剛方自矢，守正不阿，無論往來大小公事，悉皆親自批閱，從不假手于人，而接見僚屬，又必悉心考察，凡于民情風俗政事，無不細細谘訪，賢良者則面加獎勵，貪劣者亦暗記存查，其一種和藹融通，令人可親可愛，真個是溫而不厲，威而不猛，那些實缺候補人員，其素來清正自持，賢能夙著的，自有把握。

    其為身污苟且，巧詐鑽營的，無不百計圖謀，藉邀獎賞。

    有的營求信禮，請托裁培，有的賄賂私人，暗道線索。

    吉慶和卻立了個一定主意，凡有前項情事，一概收留，毫不拒絕。

    那些屬吏見此光景，以為是重人情，受賄屬的了，于是苞苴日甚，紛至沓來。

    内中卻有個候補同知，姓韓名宏，本與吉公同鄉，他的底細這書中已說得不少，隻因他從前與吉公稍有芥蒂，當吉公才點翰林時，他已驚心吊膽，惴惴不安；現在吉公查辦事件，他更吓得魂消膽裂，連衙門都不敢上，恐怕觸起他的念頭就要參處。

    及至聽說苞苴不拒，賄賂公行，他又用著那鑽營的本領，先是托人說項，探聽得口碑尚好，便放了一半心，後又親自到轅禀安，吉公居然傳見，接談之下，頗覺親密異常，不是從前那樣光景，他便歡喜無限。

     這日吉公又傳他進去，先談了許多閑話，後就同到厘金的積弊起來，他想在吉公前讨好邀公，也就和盤托出，吉公便問道：“如此說來，這厘金到是個優差了，如老兄自到省已來，聞者所委厘差已不下七八次，這老兄所得自必充實有餘。

    兄弟雖蒙皇上天恩，卻是一貧如洗，遠不及老兄挾有厚資，