第二十九回 開府兩江整官察吏 提巡五省戢暴安良

實是可羨之至。

    ”韓宏聽了這番話，便疑惑吉公想他的賄賂，趕著斂容答道：“大人如肯賞納，卑職當聊表微忱。

    ”吉公道：”老兄多金卻從辛苦而得，若雲分潤，某何敢當？”韓宏道：“區區微忱，當得孝敬。

    ” 又談了一會，才禀辭而去。

    到了次日午後，便赴行轅禀見，吉公知其來意，即令傳進，韓宏行了常紮，四面看了看，見無旁人在此，趕著在靴桶内取出一個封套，上寫着“菲敬”二字，恭呈上去。

    吉公接過，将封套拆開，抽出内囊，卻是一張五千兩的銀票，吉公先行藏好，然後說道：“未免破費，隻好徐圖良報了。

    ”韓宏更加歡喜，少頃便欣然而去，不表。

     且說吉公用意極深，凡有請托賄賂的，外面雖不拒絕，暗中卻立了一本賬簿，如某人系某人請托，某人托某人賄屬，某人賄銀若幹，某人禮物多少，細細注明簿上，所有銀兩物件以及信禮等類，皆封固寄庫，又具了一道密折馳奏皇上。

    不必說外人不知底細，即署中幕友亦不能稍知情形。

    過了半個多月，奉到上谕，那些被參的人員有的革職，有的降級，皆憑奏折上的考語，分别究懲，連那個候補道邬廉也在其内，惟有韓宏那厮最為利害，不獨革職，還要查抄，所有送吉公的那五千銀子，亦奉谕旨存庫，遇有災禍，撥為赈濟。

    吉公既奉了谕旨，當即劄饬兩縣，并另委妥員，監抄韓宏家産。

    可憐二十年的辛苦，千百人的脂膏，好容易鑽謀朘削而來，忽然一敗塗地，隻落得一家數口仍作窮民，可勝浩歎，這且不表。

    那官場中無論實缺候補，及現有差人員，見吉公這樣利害，無不奉公守法，清節自操，吉制府又将州縣厘金各種積弊，大加搜剔，澈底澄清的整頓了一番，不到半年，真是吏治肅然，風清弊絕。

     惟有行伍中的弊窦亦複不少，陸營如克扣糧饷，兵額不足；水師如修造船隻，添置帆纜，皆系生财之道，然莫如海軍兵輪船之弊窦尤甚。

    蓋兵輪不用人力，專仗火工，運動機器，故全船以煤、紗、油三項為大宗，開船之時機器運動，慮其互相摩擦，機件一熱便有剝蝕之患，非油以滑澤之不可，而又慮油之有渣滓，則必用棉紗刻刻揩擦，使機器毫無滞鈍，然此項用度皆在管帶官公費内