卷十·珊瑚

母親的氣才略微消了點。

    從此沈氏更加厭惡兒媳婦。

    珊瑚雖然侍奉得更加周到謹慎，沈氏卻始終不和她說一句話。

    大成知道母親生妻子的氣，就躲到别處去睡，表示和妻子斷絕關系。

    過了很長時問，沈氏到底也不痛快，成天地指桑罵槐，意思都是在罵珊瑚。

    大成說：“娶媳婦是為了伺候公婆，像現在這個樣，還要媳婦做什麼！”于是寫了休書，叫了個老婦人把珊瑚選回娘家。

     剛剛出了村子不遠，珊瑚哭着說：“當個女人做不好媳婦，被人休回家有啥臉去見爹娘？還不如死了算了！”說着從袖子裡抽出一把剪刀刺向自己的咽喉。

    送她的老婦人急忙搶救她，鮮血從傷口冒出來染紅了衣襟。

    老婦人把珊瑚扶到了大成的一個同族嬸子家。

    大成的這個嬸子王氏，守寡獨居，就把珊瑚收留了。

    老婦人回到家，大成叮囑她要瞞着這事，但心裡總是怕被母親知道。

     過了幾天，大成探聽到珊瑚的創傷漸漸好了，就來到王氏門上，讓她不要收留珊瑚。

    王氏叫他進屋，大成不肯進去，隻是很氣盛地要趕珊瑚走。

    不一會兒，王氏領着珊瑚出來，見了大成，就問他說：“珊瑚有什麼過錯？”大成責備她不能伺候婆婆。

    珊瑚默默地一句活也不說，隻是低着頭嗚嗚哭泣，淚水都成了紅色，白農衫也染紅了。

    大成見狀心酸，話沒說完就扭頭走了。

     又過了幾天，大成母親已經聽說這件事，氣沖沖地跑到王氏門上，說了很多難聽的話譴責她。

    王氏傲然相對，反過來數落她的惡行；并且說：“媳婦已經被你休出家門，還是你安家什麼人？我自願收留陳家的女兒，不是留你安家的媳婦，何用你來多管别人家的事！”沈氏真氣極了，但卻理屈詞窮，又見王氏氣勢洶洶，隻得羞慚沮喪地大哭着跑回了家。

     珊瑚覺得在這裡給王氏找麻煩，自己心裡很不安，就想再到别處去。

    原先，大成有個姨母于老太婆，就是沈氏的姐姐，她年紀六十多歲，兒子已經死了，家裡隻有一個孫子和守寡的兒媳，她曾很好地待過珊瑚。

    于是珊瑚辭别了王氏投奔到于大姨那裡。

    于大姨問出了根由，直說自己的妹妹無理暴虐，立即要送珊瑚回婆家。

    珊瑚再三說不能這樣做，又叮囑她不要對人說。

    從此珊瑚就和于大姨住在一起，跟婆媳一個樣。

     珊瑚有兩個哥哥，聽到妹妹的遭遇很同情她，想把她接回家再另嫁人。

    珊瑚拿定主意不嫁，隻是跟着于大姨紡紗織布用來自已生活。

     大成自從休了珊瑚以後，他母親多次設法為兒子謀劃婚事。

    但是她的兇狠名聲到處傳遍了，無論遠近都沒有願意把女兒嫁給她家做媳婦的。

    過了三四年，大成的弟弟二成漸漸長大，于是先為二成完婚。

    二成的媳婦叫臧姑，性情驕橫兇暴，言語尖刻不講情理，比她婆婆沈氏還厲害幾倍。

    婆母有時怒氣剛剛表現在臉上，臧姑馬上就怒罵出聲相還。

    二成又生性懦弱，不敢袒護自己的母親。

    于是沈氏的威風頓減，再不敢冒犯臧姑，反而看着臉色笑着逢迎她，就是這樣也還得不到臧姑的歡心。

    臧姑使喚婆母像奴婢一樣；大成又不敢出聲，隻好自己代替母親幹活，洗碗掃地之類的事都自己幹。

    母子二人常在無人處，面對面地偷偷掉淚。

     過了不久，沈氏積郁成疾，身體虛弱得下不了床，大小便翻身都須大成伺候；大成白天黑夜不能睡覺，兩隻眼睛都熬紅了。

    他弟弟二成來替他伺候一霎，可二成剛進門，臧姑就把他叫了回去。

     大成于是跑去找于大姨，希望她能來看望陪伴母親。

    進了姨家的門，大成對着姨母邊哭邊訴苦。

    他苦還沒訴完，珊瑚掀開簾子出來了。

    大成羞愧極了，停住聲就想走。

    珊瑚用兩隻手叉住了門口。

    大成窘急了，從珊瑚腋下沖出去跑回了家，也沒敢把這事告訴母親。

     不久，于大姨來到大成家，沈氏高興地不再讓她回去。

    從這以後于大姨家沒有一天不派人來，給她送些好吃的東西。

    于大姨讓來人捎話給寡婦兒媳說：“這裡餓不着，以後不要再這樣送東西了。

    ”但是她家裡仍然按時送好吃的來，從沒間斷過。

    于大姨不肯自己吃，