卷十·珊瑚

全都留着給了生病的妹妹。

    沈氏在姐姐的照料下身體也漸漸好起來。

    于大姨的小孫子又按母親的吩咐拿着好吃的禮物來慰問病人。

    沈氏歎息着說：“真是個賢孝的媳婦啊！姐姐是怎麼修的呀！”于大姨說：“妹妹覺得你休了的媳婦是個怎麼樣的人呢？”沈氏說：“哎！她的确不像二兒媳那麼壞！但卻不如外甥媳婦這樣賢孝！”于大姨說：“珊瑚在你家的時候，你不知道什麼是勞累；你發怒的時候，珊瑚也沒有怨言，怎麼還說不如我的兒媳呢？”沈氏聽說這才掉下淚來，并告訴她自己已經後悔了，又問道：“不知珊瑚改嫁了沒有？”于大姨回答說：“不知道，等我打聽打聽。

    ” 又過了幾天，沈氏的病好了。

    于大姨要回家去。

    沈氏哭着說：“隻怕姐姐回去了，我還是個死！”于大姨于是和大成商議，把二成分出去。

    二成把意思告訴了臧姑。

    臧姑聽了很不高興，說了許多難聽的話責備大成，并連大姨也牽扯進去。

    大成情願把好地全給二成，臧姑這才轉怒為喜。

    分家産的文書寫好以後，于大姨才回了家。

     第二天，于大姨用馬車來接沈氏。

    沈氏到了姐姐家，先求見外甥媳婦，極力稱道甥媳賢孝。

    于大姨說：“年輕媳婦有百樣好，難道就沒有一點過失？我不過一向都能容忍她。

    就是你的兒媳能像我的兒媳一樣，恐怕你也不會享受得了。

    ”沈氏說：“哎呀冤枉啊！你把我說成是木頭石塊山鹿野豬了！都有鼻子有嘴的，難道還能有聞不出香臭來的？”于大姨說道：“就說被你休出門去的珊瑚吧，不知道她現在想起你來會怎麼說？”沈氏說：“無非是罵我罷了。

    ”于大姨說：“你若确實做到了無啥可罵的地步，那她還能罵你什麼呢？”沈氏說：“過失是人所常有的，惟獨她不賢孝，因此知道她會罵我的。

    ”于大姨說：“應當怨恨而不怨，以此可知她對你的賢孝之心；應當離去而不離，以此可知她對你的體諒撫慰之情。

    以前送東西孝敬你的，本來不是我的兒媳，而是你的兒媳！”沈氏驚訝地問道：“怎麼着？”于大姨說：“珊瑚寄居在這裡很久了。

    以前所送的東西，都是她靠夜裡紡織賺錢買的。

    ”沈氏聽說，老淚縱橫地說：“我怎麼有臉見我那兒媳啊！”于大姨這才去呼喚珊瑚。

    珊瑚含着眼淚出來，跪在地上。

    沈氏慚愧悲痛地自己打開了自己，于大姨極力勸說她才住手，于是婆媳二人和好如初。

     十幾天以後珊瑚和婆婆一同回到家。

    家裡僅有幾畝薄田，已經不夠生活開銷，隻有依賴大成去代人抄抄寫寫，珊瑚去做針線活來維持生計。

    二成家倒是很富足，但是哥哥不來求借，弟弟也不去照顧。

    臧姑因為嫂子曾被休出過家門而看不起她；嫂子也厭惡臧姑的兇悍不講理，從不和她來往。

    兄弟兩家隔上院牆各住各的院子。

    臧姑時常發威罵給鄰院聽，大成一家人都捂上自己的耳朵全當聽不見。

    臧姑沒處使厲害，就虐待丈夫和丫鬟。

    丫鬟有一天受不了虐待，自己上吊死了。

    她的父親到衙門告了臧姑，二成代替媳婦去對質說理，挨了一頓責打，最後仍把臧姑傳拘了去。

    大成上上下下為她疏通關節、謀劃解脫，終究未能免罪。

    臧姑受了拶指的酷刑，夾得十個手指頭上的肉都脫落了。

    縣官貪婪暴戾，勒索的胃口很大。

    二成拿良田作抵押借來了錢，如數繳上，兩口子這才被釋放回家。

    但是債主催逼還債一天急于一天。

    沒有辦法，二成隻好全把良田賣給了本村的任翁。

    任翁因為這些良田半數是大成讓給二成的，就叫大成在文書上簽字。

    大成到了任家，任翁見了他忽然自己說：“我是安舉人。

    任某是什麼人，敢買我的家産！”又看着大成說：“冥府感念你夫妻倆孝順，因此叫我暫且回來見你一面。

    ”大成流着眼淚說：“父親有靈，請趕緊救我弟弟吧！”隻聽父親的聲音說：“這逆子悍婦兩口子，不值得憐惜！你快回家治辦銀子，贖回我的血汗家産。

    ”大成說：“我們母子僅能糊口活命，怎能得到那麼多銀子？”父親的聲音回答說：“咱家的紫薇樹下藏有銀子，可以取出來用。

    ”大成想再問他，任翁已不說話了；