(六)可憐的柳五兒

原來榮府下人中有一個名叫錢槐——解者早認為此乃諧音“奸壞”。

    他是趙姨娘的親黨，現派為跟從賈環上學得“要員”(身份如同跟寶玉的李貴)。

    他看中了柳五兒的姿色，發誓要娶她。

    五兒不願，她母親知意，不敢相強，拒絕了錢槐提親，而且從此回避這小子。

    也正是因為柳嫂要将玫瑰露分送與内侄治病，五兒以為不妥，柳嫂不聽，送去時，偏巧遇上了錢槐，她立即告辭退出。

    這段公案，并不到此為止。

    在後半部書中，還有重大後果。

     盡管柳五兒不願嫁與此人，但錢家卻不死心，為達目的，遂萌壞心。

    他一面抓住玫瑰露、茯苓霜等物事，誣逼柳家，一面又假裝好心的義士，表示為之出力解救，以博得柳家的感激。

    而且，他又煩趙姨娘向賈政耳邊吹“風”，詭言谲計，讓賈政說了話，将五兒指配錢槐。

     事到這一地步，錢家已然志得意滿，隻待納彩迎親了。

    柳嫂雖然精明幹練，但畢竟是個婦道人家，一不敢違命，二還以為命自上出，很是榮耀，就滿口答應了。

     在那時代，姑娘五兒，隻有“表意”權，卻無自主權。

    她得知事勢真情之後，心下就得打疊真主意了。

     在這兒，我得提醒你一句：趙姨娘在這件事上，一如既往，還是要拿寶玉做文章的，——也忘不了借機報複芳官(她受了芳官一群小戲子的挫辱，恨之入骨)。

    “唱戲的孩子還學出正經來？盡學了些狐猸子。

    分寶玉的那個叫芳官的，更壞，每日哄寶玉。

    她和園裡廚子柳家的女兒柳五兒好，如今又要把五兒拉扯到她一塊兒去哄寶玉。

    這五兒也不是個正經的，我見她妖妖調調的，還偷着往園裡跑……。

    依我看，老爺說句話，趁早兒打發了她是要緊的……。

    ” 這大約就是“枕邊風”的主要内容了。

    賈政一聞此言，焉有不被挑動心事之理，就會“谘詢”趙姨娘，如何處置為妙，她就勢“推薦”了錢槐，說給他作個家小倒使得，他還沒有合宜的親事。

    “二老爺”的話一出來，柳五兒遂無選擇之餘地，她選擇了死。

     芳官自然也難久居怡紅院。

     抄檢大觀園後，王夫人發落衆女奴，首先是晴雯，跟着就是芳官。

    事情昭然可曉了[注]。

     ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ 【注】關于柳五兒的結局問題，請參閱卷末附記，今不枝蔓。