第九回 遣使分巡問疾苦 吞聲暗泣死幽囚

卻說華永年前往興華邦慶賀獨立一周年紀念節，路上遇着心愛的一個人，原來就是中學堂監院王本心之女王愛中。

    華永年自代他敷藥而去之後，全心忙着軍務，也忘記了。

    隻是數起愛國的同志來，不多幾人，便也想着王愛中。

    為聞着瓜分以剪自刺之事，着實可愛。

    但當時心緒麻亂，記着又被正事隔開，所以未曾遣人一問，也想着舉國紛紛，這個人存亡也不可知了。

    此日相逢，幾同隔世，彼此不禁喜得一躍而起。

    永年便問愛中何得免難？愛中道：“妾自君去後，滿心記挂着我們國事，也不及感激君的厚惠，後親瘡口尚未大複原，忽有洋兵到來，将妾擄去，見他營官。

    妾指瘡痕道：‘你們末來，我已拼着要死，難直今日忽要貪生起來不成？’那兵官道：‘我非要你服也，隻因我看日前新聞紙上載有為國自刺一事，詳看來，卻是一個女郎，實是欽慕。

    故進兵至此，首派軍士尋了來。

    如今給你護照一紙，到處遊行，盡可無阻。

    ’妾答：‘以我們是中國人，中國滅亡，理應殉死，不願得護照。

    ’彼乃勸我入赤十字會，看護那些受傷的中國人，也盡些愛戀同胞的情義，我更允了。

    今日聞我們同跑自立的新獨立國周年紀念之辰，故也來緻祝。

    不意遇着足下。

    ”華永年也将别後所有經曆之事說了。

    二人便一面走，一面閑談，同向獨立國而來。

     華永年又問起她的父親來。

    愛中卻垂淚道：“妾父當日被一隊洋兵拿去，恰值洋兵又帶着兩個從前東京回來的留學生賈新寇、耿明二人，來到營内投降。

    妾父見此，也便情願歸降。

    不意洋官忽發怒罵那二人道：‘你在文明之邦受過教育，為何尚無恥若此。

    不特愧見你本國的愛國之士，而且有玷我邦。

    ’令武士立推出二人斬首。

    其時便帶着也将……”說到此，已是哭得說不出話來。

    少頃，又哭道：“同志諸君，何嘗不有死的。

    但是雖然死了，卻是光明正大，轟轟烈烈的令人敬慕。

    而今妾父死了，卻博了……”說至此，又咽住口，哭得淚人一般。

    華永年用言勸慰了一番，愛中方收了淚，重複前行。

    又告永年道：“妾被擄時，路上遇見君之令舅任君，也被洋人擄了。

    但不知擄去後如何。

    ”華永年道：“這等人也不必提起他了。

    ”說着，二人已抵國門，卻見一張布告之文，其文曰： “興華邦獨文國國民公仆大統領夏震歐言：本月某日，系我獨立國自立一周年之期，着國内老幼男女，一律停工一日，以申祝賀。

    此後永遠以此日作為本國獨立紀念之節，已由議院議妥，由餘簽押立案。

    特此通布知之。

    ” 看畢，華永年帶同王愛中進見大統領，俱祝獨立國萬歲，國民發達。

    永年又将愛中前事說了。

    大統領不勝歎賞，便命賜以二等寶星，以示優榮。

    這華永年等從前經曆血戰，早已賜了勳章，自不必說。

     且說那華永年因聽愛中說洋人厚待之事，想着甄得福、劉千秋或未被害，便請大統領遣人至洋人處查問，若果未死，便當贖回。

    統領立時允了。

    永年又道：“如今我獨立國賴着國民盡力，及隍下的經畫，故得享受自由。

    隻是臣等想起此外尚有全族的許多同胞，經各國收地之時，殘殺屠戮，無所不至，必已是傷亡過半了。

    如今剩的遺民，聞是受那外人無理的壓制。

    人民充當勞動工役之外，不許更操他業。

    又兼暴斂橫征。

    人人勞苦而不得食。

    所有應納之人頭稅、地皮稅、房屋稅等，尚不能照效完繳，日受鞭笞