第三章 第八節

未上絞刑架之前的朋友。

    直到最後才承認韋伯斯特的罪行的人之一。

    在給塔爾波特驗屍時，他幫助不大。

    ” “是呀，是幫助不大。

    ”雷說道，一邊想着霍姆斯一看到塔爾波特的腳就神經緊張的樣子，“我覺得他的身體不大好，他有哮喘病。

    ” “是的，心理上的哮喘病。

    ”庫爾茨說。

     發現塔爾波特的屍首後，雷曾經給庫爾茨局長看過兩打小紙頭，這是他在那個坑洞旁邊的地上拾到的。

    這些紙頭都是小正方形，和地毯釘一般大小，每一塊紙頭上至少都有一個印刷體字母，有一些從背面還可以隐約看出印刷的痕迹來。

    因長時間被墓穴中的濕氣所侵，有一些紙頭已經污迹斑斑，不可辨識。

    庫爾茨很是納悶雷為何對這些廢紙感興趣。

    他對他的這位黑白混血兒警官的信任因此而多少有些減弱。

     雷可不管這些，他把紙頭在桌子上小心擺好。

    他确信這些紙頭自有其價值，絕非毫無意義，這就像那個跳窗者曾對他耳語一樣确定無疑。

    他辨認出了其中的十二片紙頭上的字母：e，di，ca，t，I，vic，B，as，im，n，y，還有一個也是e。

    被弄髒的紙頭中有一片上面寫着字母g，不過，也很可能是字母q。

     在無須駕車送庫爾茨局長去訪問死者生前的熟人或者去會見各位警察局副巡官的時候，雷就會忙裡偷閑，掏出褲子口袋裡的紙頭，在桌子上随意排列那些字母。

    他偶爾能拼湊出幾個字，待到組成了短語，他又會在詞典上查找它們的含義。

    他緊緊閉上淡金色的眼睛，又大大地睜開來。

    他的心裡不知不覺生起一種期望，期望在眼睛的一閉一睜之間，那些字母會自動組合成句子，向他解釋已經發生的事情或者告訴他該怎麼做，就像巫師的乩盤那樣。

    據說，在神通廣大的靈媒操作下，乩盤能夠拼寫出死者所說的話。

    一天下午，雷把在警察局跳窗而死的那個人的臨終遺言，最起碼是他所記錄下來的，和這些新的雜亂的紙頭結合起來琢磨，希望這兩種無聲的語言多少有點關聯。

     他給那些漫無聯系的字母排列出了一個中意的組合：Icantdieasim...他總是在這裡被卡住，不過已經組合出來的，難道不是略有幾分道理嗎？他試了試另一個組合：BeviceasI...可髒紙頭上的g或者q又如何安置呢？ 總局每天都會收到大量信件，這些信件充滿了勇敢的認罪精神，隻是其中沒有一個字是可以相信的。

     雷拆開一封匿名信，信很短，隻寫了兩句話，但他越看越覺得它有問題：質量上好的信紙，字體短而粗，行筆不連貫——寫信人有意掩蓋他的真實筆迹，盡管