第十三回 跋涉追蹤萬般辛苦 慷慨仗義一朵蓮花

稱蔡九，原是陝西蒲城捕快班頭，隻因追捕一名要犯，帶着女兒裝作獻技，從陝西跟蹤到甘肅，又由甘肅追捕到西疆，不料進入西疆後突然斷了線索，父女流落荒漠，幾至乞讨過活，後經潛探暗訪，費盡心機，終于又探得一些蛛絲馬迹，我父女二人又輾轉來到京城，前後曆時一年有餘，在返跋涉一萬餘裡，一路風塵仆仆，忍苦合辛，不料這個要犯真不愧是隻狡猾的狐狸，竟躲進了一個叫人望而卻步不敢貿然觸犯的所在，弄得我連日來真是一籌莫展，進退兩難。

    想我縱然受盡千辛萬苦，也是職責所在，自當毫無怨言，隻是苦了麼妞這孩子了。

    ”老頭說到此處，也泫然情動，隻見那姑娘的臉上已經有一大顆珠淚滾落下來。

     劉泰保萬沒想到，他這一問竟問出這樣一段離奇而又神秘的事來。

    他在一旁肅然地聽着，心裡充滿了尊敬與好奇的。

    他側身過去，壓低聲音問道：“蔡爺所說的那個要犯，究竟是怎樣一個人物？他又躲在什麼樣的一個所在？” 蔡九說：“此人姓耿，排行第六，人稱耿六娘。

    因她為人心性奸狡、江湖上給她取了個‘碧眼狐’的綽号，所以又稱她為碧眼狐耿六娘。

    此人原是繩妓出身，後嫁與蒲城富商王乙品為繼室。

    因她原是放蕩慣了的人，不安于室，仍經常與江湖上一些不三不四盼人往來，王乙品惱怒，責罵了她幾句；不料她竟索性放肆起來，公然将一些來路不明的人引到家裡；縱酒逞橫，其勢洶洶。

    王乙品無奈，告到衙裡，碧眼狐頓萌惡念；乘夜将王乙品和他前妻留下的一個剛滿七歲的兒子一齊毒死，席卷他家金銀細軟，逃離蒲城，不知去向。

    官府因此案是個逆倫大案，令我限期将碧眼狐捉拿歸案。

    我為此在陝西境内四處查訪，一連數月竟蹤迹全無。

    我為此也受過兩次刑杖，幸衙内弟兄念我過去功勞和平時為人厚道，杖責時并未認真，做了些手腳，将大爺敷衍過去了事。

    因此，皮肉尚未受多大痛苦。

    後聽江湖人傳：李慕白因他師兄啞俠在河北交河被耿六娘謀害，還盜走啞俠身邊一卷九華山秘傳的拳劍全書。

    因此，李慕白正在追尋于她。

    我得此消息，便向大爺請得緝捕耿六娘的通行公文一紙，請以一年為限，帶着女兒離開陝西四處查訪。

    不料在山西河津遇到一位賣解的朋友，從他口中探知，他曾于數月前在甘肅邊界見到過耿六娘，說她騎着一匹大青馬往西去了。

    我父女一路追蹤，直到西疆烏蘇，打聽到玉帥府裡數月前來了位高師娘，所談容貌與耿六娘一般無二。

    可惜我父女夫遲一步，高師娘已于我父女到烏蘇之前幾天去迪化随玉夫人回京來了。

    因此，我父女才又跟來到此地。

    ” 劉泰保問道：“蔡爺所說的玉帥，可就是現任京城九門提督的玉大人？” 蔡幺妹說：“正是這位玉大人。

    ” 劉泰保不禁倒抽了口冷氣，說：“高師娘确在玉府？而且确是耿六娘？蔡爺可拿得實在？” 蔡九已明白了劉泰保這一問話的意思，遲疑了下說道：“實言相告，拿得不甚實在。

    ” 劉泰保擔心地說：“這就棘手了！這玉府乃是侯門，‘侯門深似海’，就已經難辦的了，何況這玉大人乃是新任的九門提督，手裡握有生死大權，就是京城權貴也要讓他幾分，一般平民百姓，哪個敢去拔他虎須。

    這高師娘是否确是耿六娘還拿不實，就是拿實了，又能把她怎樣！九爺還須審慎行李才是。

    ” 蔡幺妹見劉泰保說得這般嚴重，一時也拿不定主意，焦慮地說：“難道就罷了不成！？” 劉泰保忙說：“我是說要審慎行事，并無勸你和蔡爺罷休之意。

    ” 蔡九沉重地說道：“為世人除害，為死者償命，那有罷休之理。

    隻要能拿實高師娘确是碧眼狐，我便去向提督衙門投文求捕，我蔡九也是為官家辦事，看他玉大人又能把我如何！” 劉泰保見蔡爺說得這般沉着在理，心裡着實欽佩，膽量也大了起來，忙說：“蔡爺說得在理。

    目前至關緊要的是拿實高師娘是否即碧眼狐。

    這事就交我丢辦好了。

    玉府就在南端，府中差雜下，人偶爾也來棧裡飲酒喝茶，容我設法打聽明白後，再來商量行事。

    ” 蔡幺妹聽劉泰保這麼一說，臉上又露出笑容。

    蔡九将拳一抱，說：“這事就拜托劉哥了。

    ” 蔡幺妹忙提起酒壺端端給他斟上一杯，說：“多感劉哥相助，我來敬你一杯。

    ” 劉泰保心裡樂滋滋地舉杯一飲而盡，抿抿嘴說：“我看蔡爺和麼妹明日就不必再去獻技了，就在棧内歇息兩天，等我打聽出了眉目再說。

    ” 第二天，蔡九和蔡幺妹果然不再上街獻技了，呆在棧裡等候消息。

    劉泰保除了忙着照顧棧裡生意外，還不時抽空給蔡九父女送茶送水，情意殷切，照顧也很周到。

    蔡九心裡當然感激，蔡幺妹也覺心裡過意不去，總想能給他做點什麼才安心似的。

     又過了兩天，劉泰保正在櫃台前面和管家叙話，忽見玉府更夫李雙貴喝酒來了。

    劉泰保心裡暗暗高興，忙上前招呼說：“李爺、多天不見了，來，請這邊坐。

    ”說着便将他讓到堂角裡一張桌子坐下後，忙又親去取了一大盤牛肉和一壺酒給他送來。

    劉泰保也坐到桌旁陪他叙話。

    在閑聊了一些棧内生意情況和街上新聞之後，劉泰保若不在意地問道：“玉夫人、玉大人都先後從西疆回京來了，府裡今年中秋想定熱鬧得很？” 李雙貴說：“當然，當然。

    與往年光景大不一樣。

    ” 劉泰保指着盤裡的牛肉說：“聽說玉夫人帶了許多西疆丫環回來，又聽說那些女子最愛吃這種肉，這話可是真的？” 李雙貴說：“你休去信那些胡言。

    府裡隻玉小姐從西疆帶回來一個丫環，可也是河北籍人，吃食穿着也和咱們一樣。

    ” 劉泰保說：“原來如此。

    可街坊上都這般說，還說玉小姐有個西疆奶