第九回 嘉賓賢主隔省同年 雪虐風饕窮途奇遇

之久，真草齊完，便将卷子繳上聽候發落。

    府尊見他文思神速，已是大喜，及至翻開來一看，又見寫作俱佳，更覺自己的眼力不錯。

    停了一會那前二十名的些卷子皆紛紛繳來，府尊便一本一本的細細閱看，雖覺都有可取，卻總不如趙鼎銘的寫作俱佳。

    一面看畢，一面望着各考童說道：“本府風聞因取了趙鼎銘的案首，有人說他本系癡疾，不應首列，百般謠诼，傳說紛紛，本府卻一秉至公，憑文取士，固自深信得去。

    然外間既有謠诼，又恐幕賓書役颠倒是非，本府冀拔真才，故特再行面試。

    今日細閱各卷，均屬清華朗潤，濃淡得宜，深堪嘉尚，然究不如趙鼎銘一卷，英氣勃發，器宇軒昂，而一種名貴之氣跳躍紙上，以之首列實系名實相符。

    如此佳文，豈可不公諸同好呢？”說着，便令各童生就案前同看，大家閱讀一過，無不贊美，這才佩服。

    府尊又規勸了幾句，然後退出各散。

    趙鼎銘回到家中又将府尊的話前後說了一遍，合家皆感激府尊的厚意。

    過了兩日，趙鼎銘又去府裡拜谒老師。

     迅速光陰，又是處處桃符，家家爆竹。

    那吉慶和撫時感事，又不免觸起離懷，所幸趙弼父子日與周旋，藉此稍纾傷感，這也不在話下。

    看看的元宵三日，又當各理生涯，趙鼎銘仍舊伏案用功，不敢稍有所恃，等到學憲按臨，考試又以第一名高入泮宮。

    接着錄取遺才，足足辛苦了一個多月，入闱赴試。

    直至三場考畢，才覺清閑。

     話分兩頭，吉慶和這年也要鄉試，因無盤費，趙弼便送了他一百兩銀子，他得了此款，就于六月初間還回襄陽。

    且說南京有了榜信，各家都延頸以望，等到發榜之日，個個争先恐後齊看榜花。

    這日卻是九月十三，趙氏一家正在那裡盼望消息，忽聽鑼聲響處，捷報傳來，趙鼎銘卻中在三十二名，領了鄉薦，合家歡喜自不必說。

    惟徐氏娘子樂得個不亦樂乎，當時就開發報房以及學書門鬥等費。

    一會子親戚朋友皆來道喜，真是紛紛車馬，爛其盈門。

    由此款待了好幾日，又要預備赴鹿鳴宴，拜主考、見房師，忙碌了一二十日，待至送了主考，才算沒事。

    這日正是家宴，忽見門上送進一封信來，趙弼接過一看，見是吉慶和由襄陽寄來的，随即拆開細細看了一遍，便大笑道：“吉先生也中了，可喜可喜！”大家聽說，也自随聲附和贊羨一番，于是開懷暢飲，直吃得都有醉意方才散席，此