最美好的一切

于極端。

    從這個角度來說，亞瑟盡管不太理智，但從實施的這樁謀殺的手法上看，也還說得過去。

     事實上，從離開安妮，霍頓的那一刻起，到他将手指從查理·普林斯的喉嚨上松開的那一刻，亞瑟都處于一種盲目的狂熱中。

    他知道自己想要的結果，卻不知如何下手。

    現在，他起身看着面前這具屍體，終于明白發生了什麼，瞬間感到了巨大的恐懼，不知所措。

    毫無疑問，他被吓得魂飛魄散，但屍體橫在這裡，他該怎麼辦？ 他可以把屍身捆綁起來塞進壁櫥，至少現在可以眼不見心不煩，但那能解決什麼呢？馬爾什太太每天早上都會打掃房間，倒垃圾。

    壁櫥上沒有鎖，所以很難保證不被她發現。

     或者把查理·普林斯的皮箱從角落提過來，把他的屍身放進去，然後運走。

    運到哪兒去呢？他絞盡腦汁地想。

    不過，他很快有了結論：這世上根本沒有地方能容納藏着屍體的皮箱，并且不被人發現。

     不過，他激動地發現，順着皮箱的思路想是正确的。

    他最終想到一個萬全之策：馬爾太太的儲藏室位于地下室深處，是一個寒冷潮濕的凹洞，出口掩着一扇厚重的門，沒有上鎖，這裡一年四季都是一處與世隔絕的冷庫。

    因為來往的人不多，所以屍體在那裡腐爛幾年都不會有人發現。

    此外，處理屍體也容易，隻需把處理對象放進箱子，然後放進下面的儲藏室即可。

     讓亞瑟煩惱的是，他發現雖然箱子很大，密閉性好，但是要把一切處置妥當還是頗為不易。

    最後，他把箱子固定結實，挪到走廊。

    當他舉着箱子下樓梯時，意外發生了。

    箱子從他的後背往下滑，他用力往上一頂，箱子居然越過他的頭頂，從樓梯上摔了下來，發出的巨響震動了整棟房子。

    他立刻追着箱子跑下去，幸好箱子被緊緊地扣住了。

    而此時，馬爾什太太就站在面前，與他四目相對。

     她站在那兒，仿佛一個被吓壞的幽靈，身上的法蘭絨睡衣一直垂到了腳躁，手指按在嘴唇上，瞪着眼睛。

     “天哪，”她說，“你怎麼這麼不小心？” 亞瑟在箱子前晃來晃去，生怕她能看穿似的。

    “抱歉，”他結結巴巴地說，“真是太抱歉了，我實在不想弄出任何響動，但是不知道怎麼回事，它就滑了下來……” 她搖搖頭，闆着臉。

    “這樣很容易把牆刮壞，或者傷到你自己。

    ” “沒關系，”他慌張地安撫道，“什麼都沒有傷到，一點兒也沒有。

    ” 她繞過亞瑟盯着箱子看。

    “怎麼回事，這是查理·普林斯的漂亮箱子，是吧？你這個時候要把它搬到哪兒去啊？” 亞瑟額頭直冒冷汗。

    “哪兒也不去，”亞瑟聲音嘶啞地說。

    注意到她緊鎖眉頭，想弄清這件事時，他迅速補充道，“嗯，準備搬到儲藏室。

    你看，查理……普林斯先生……本來會幫我的，但他總不露面，所以我隻能自己搬了。

    ” “它一定很重。

    ”她飽含同情的語調撫慰着亞瑟的神經，使他的情緒鎮定下來。

    随後，他盤算着下一步如何脫身。

     “确實有點兒重，”他笑着說，“但與其等普林斯先生幫忙，還不如我自己動手解決。

    他這人不太靠譜，你知道，他想去哪兒就去哪兒，根本沒人知道他多久才回來。

    ” “真是過分。

    ”馬爾什太太肯定地說。

     “也還好，他是有點兒古怪，但僅此而已。

    你要是了解他，也會覺得他人其實挺不錯的。

    ”亞瑟抓住箱子說，“剩下的路，我可以輕松應付的。

    ” 馬爾什太太仿佛想起了什麼。

    “哦，天哪，”她尖聲說，“也許這些意外是最好的安排。

    我的意思是，你弄出了這麼大的響動，把我吓出來，我才想起來，現在儲藏室已經上了鎖，你是打不開的。

    我去換件長袍，給你開鎖。

    ” 她走在他前面，把地下室的樓梯踩得吱吱嘎嘎響，在儲藏室等着他把箱子搬來。

    燈光昏暗，如他印象中的一樣，到處都是厚厚的灰塵。

    馬爾什太太搖了搖頭。

     “真惡心，”她說，“但是實在沒有必要清理這裡。

    何必呢？這些年根本沒人用這個房間！我給這扇門上鎖，隻是為了應付保險公司的要求。

    ” 亞瑟耐着性子晃來晃去。

    他的目的達到了。

    他很希望趕快離開這地方，但是馬爾什太太顯然并未在意。

     “我不喜歡走馬燈似的房客。

    ”她說，“我隻喜歡那些舉止得體的人，他們不會小題大做，也不讓人操心。

    現在，把箱子放到那兒吧。

    ”她枯瘦的中指指向小山似的一堆灰塵，不過仔細一看便可以發現，那其實是埋在積年塵埃下的一隻箱子。

    “那位先生來的時候啊……” 連綿不斷的話語在亞瑟耳邊回響，煩得他幾乎站不穩了。

    就這樣，住在一樓靠裡的那位先生，二樓靠外的那位先生，還有住在三樓一拐彎的那位先生的家長裡短，他都聽了一遍。

    她的話匣子仿佛關閉太久，一旦打開，便難以關上，車轱辘話來回說。

    最後，他終于得以從這樁謀殺案中脫身了。

    當儲藏室的門在他身後關上，魂飛魄散的查理·普林斯的屍身将在那裡腐爛，永遠不再複活。

    支票将按時寄來，每月五百元，等待他的是安妮，霍頓和一個無限榮光的世界。

    最美好的一切，亞瑟在馬爾什太太喋喋不休的絮叨聲中思考着，他覺得自己像一個微服私訪的皇帝般逍遙自在。

     馬爾什太太冗長的獨自結束之後，沉重的大門被鎖上了，永遠被鎖上了。

    亞瑟滿懷熱情地奔向他人生的下一站，并對自己逍遙法外的做法充滿信心。

    幾星期後的一天晚上，在走廊遇到馬爾什太太時，他沒有一絲不安。

     “你說得對，”她說，同情地努着嘴，“查理·普林斯是挺古怪的，對吧？” “是嗎？”亞瑟遲疑地說。

     “可不是嗎，他不停在紙上練習寫自己的名字，每張紙上都是，除了名字什麼都沒有。

    ” 亞瑟立即回想了下廢紙簍，随後竟有些得意起來。

    自己粗心犯下如此不可原諒的錯誤，竟然還能助自己一臂之力。

     “我相信，”馬爾什太太斷言，“一個成年人應該有比寫名字更重要的事做。

    ”