最美好的一切

“是啊，”亞瑟說，“您說得對。

    ” 這麼一來，馬爾什太太就不再言語了。

     日子一天一天平靜地過去。

    亞瑟毫不費力地兌換了那些珍貴的支票，花起來也沒遇到什麼麻煩。

    有了查理·普林斯的衣櫥為自己包裝，他打扮得光彩照人；有了查理·普林斯的措辭打底，他談吐優雅，貴氣十足，所到之處都成為衆人的焦點。

    當亞瑟提到自己有一位慷慨的姑母，一直給他提供着經濟上的支持時，老闆對他青睐有加：而他與安妮·霍頓自共度一晚之後，他們的戀情神奇般地開花結果了。

     安妮·霍頓各方面都符合他對夢中情人的要求：熱情，迷人，忠貞。

    當然，她也有奇怪的小原則。

    她的内心有一處小小的領地，不願别人觸碰。

    但亞瑟提醒自己，為什麼要求那麼多呢？他表現得無懈可擊，終于到了談婚論嫁的時候。

    此時，他們發生了第一次争吵。

     關于婚禮，他們之間并沒有分歧。

    婚禮六月舉辦，是迎親嫁娶的好時節；接下來是一個豪華的蜜月；然後，亞瑟會出任霍頓公司一個要職，年薪不菲。

    這一切都順理成章，沒有任何争議。

    從每個曾經打過安妮·霍頓主意的年輕人眼中冒出的嫉妒之火足以說明一切。

    但是，有個嚴肅的問題與婚宴有關。

     “你為什麼一定堅持盛大的排場？”她說，“我覺得太煩了，那些人，那些瑣事，好像一場馬戲表演。

    ” 他沒法跟她解釋，因為那隻會越描越黑。

    他沒法跟任何一個女孩解釋說，他們的婚禮不僅僅是場儀式，還是一種甜蜜的複仇。

    婚訊會登在報紙上，所有的富家子弟都會接到通知，他們必須到場，否則這場婚禮将索然無味。

     “你為什麼舍不得花錢，非要辦一場小型婚禮？”他反問，“我一直覺得婚禮對一個女孩來說，是這輩子的頭等大事，她會深深引以為傲。

    在卧室裡，在父親和姑母的見證下完婚，根本算不上一個婚禮。

    ” “但是你在場啊，”她說，“你才是婚禮的主角。

    ” 他不想跟她妥協，再一次清楚地表明立場。

    最後，她突然哭了起來，然後跑開了，留他一個人在公司不肯讓步。

    他憤怒地對自己說，就算殺了他，我也不會真的就此妥協。

    他要在鎮上最大的天主教堂結婚，讓那些有聲望的人士都到場——這才是最美好的一切。

     再次見面時，她的情緒穩定了下來，而他也表現出應有的寬宏大量。

     “親愛的，”她說，“你覺得我哭哭啼啼的，是不是很傻？” “怎麼會呢，安妮。

    難道你覺得我不知道你有多堅強，對待這件事有多認真嗎？” “你真好，亞瑟。

    ”她說，“真的。

    從某方面講，也許婚禮排場這個問題，在我心中的分量比你所理解的重要許多。

    ” “從哪個方面？”他問。

     “我現在還不能告訴你。

    但我想說，如果這件事不解決好，我便永遠不能得到應有的幸福生活。

    ” “到底什麼事情？”他問。

    女人所擅長的含糊其辭，讓他摸不着頭腦。

     “在我跟你坦誠這件事之前，你需要回答我一個問題，亞瑟。

    而且，請你一定要如實相告。

    ” “我說到做到。

    ” “你是否會誠心寬恕一個犯下大錯的人？這個人犯了錯，并且為此深受其苦。

    ” 他做了個鬼臉。

    “我當然會寬恕。

    我從不介意任何人曾經犯下的錯，自然會原諒他的。

    ” 他差一點用了“她”這個字，好在及時改了口，畢竟，既然安妮想要坦白錯誤，亞瑟又何必阻攔呢？但她并沒有繼續往下說。

    那一晚接下來的時間裡，她對于坦白錯誤這件事，隻字未提，而是和他讨論婚宴安排等細節，仿佛忘記了之前說過的話。

     第二天下午，他被霍頓先生叫到辦公室。

    他進去時，安妮也在裡面。

    從父女倆的表情，他能夠猜出他們剛剛的談話内容。

    成功的喜悅在他心中油然而生。

     “亞瑟，”霍頓先生說，“請坐。

    ”亞瑟坐下，跷起腿，笑着望向安妮。

     “亞瑟，”霍頓先生說，“我有件嚴肅的事情要跟你談談。

    ” “我在聽，先生。

    ”亞瑟說，然後耐心地等待霍頓先生把三隻鉛筆、一支鋼筆、一把裁紙刀、一本備忘錄和一台電話機擺放在他面前的桌上。

     “亞瑟，”霍頓先生說，“我想要告訴你的事，沒有幾個人知道。

    我希望你能像那些知情者一樣，以後避免跟任何人提及。

    ” “好的，先生。

    ”亞瑟說。

     “安妮跟我說，你堅持要舉辦一場盛大的婚禮儀式。

    問題是，私密的婚禮不但有它獨特的優勢，而且不會有任何害處。

    你明白我的意思嗎？” “是的，先生。

    ”亞瑟故作鎮定地回答。

    他偷偷地看向安妮，但看不出任何頭緒。

    “我當然懂，先生。

    ” “我是一個喜歡開門見山的人。

    實話說吧，我有一個兒子，和你長得非常像——其實，安妮和我一開始就被你們的相似震驚了——但不幸的是，他是個徹頭徹尾的孽畜。

    他闖了很多禍之後，我把他趕出家門，讓他拿着我給的生活費自謀生路去了。

    從那以後，我就沒了他的消息，一直由我的家庭律師處理這事。

    所以，在盛大的婚宴現場，與其讓熟人問東問西，倒不如讓他自己站出來面對一切。

    你一定明白我的意思吧。

    ” 整個房間仿佛向亞瑟一股腦兒壓過來，霍頓先生的臉忽然像惡魔的面具一樣，漂浮在牆上。

     “是的，先生。

    ”亞瑟輕聲說。

     “這意味着，我不能讓安妮一遍又一遍地催我了。

    我有我兒子的地址，咱們現在就一起去找他，跟他聊聊，看看他能不能浪子回頭，以你為榜樣，重新做人。

    ” “查理王子，”安妮溫柔地說，“過去我們都這樣稱呼他，他迷人極了。

    ” 此時，亞瑟覺得四周的牆壁幾乎貼在了他臉上，是暗室的牆壁，牆上還飄着安妮和他父親的臉。

    奇怪的是，馬爾什太太的臉也飄過來了，絮絮叨叨的馬爾什太太，她的臉越來越大，蓋過了一切。

     當然，還有一隻箱子等着他打開，儲藏室裡的箱子。