最精妙的騙局 十二月

面的活字典。

    塞巴斯蒂安·莫特萊克是在帶領這個年輕求職者在大廳旁的畫廊裡參觀時意識到這一點的。

    但即便是這位浮華而又聰明的莫特萊克，也還是忽視了某個因素：直覺。

    你要麼有，要麼沒有。

    這位來自布特爾小街的衣衫褴褛的男孩有這方面的直覺，但是沒人知道，即便他自己也不知道。

     他第二天又來工作，還剩下十四幅畫需要鑒定，這時的大樓幾乎已是空蕩蕩的了。

    嚴格來說，拍賣行仍然對公衆開放，保安仍在門口值班，但隻有極少數人還在上班。

     本尼·伊文思走進鑒定室，開始鑒定最後那批藝術品。

    它們的尺碼和包裝類型各不相同。

    倒數第三幅畫用麻布包裹着。

    他不經意地看到上面标着“D1601”。

    當他看到畫時，對它的狀況吃了一驚：原先的人物形象上面覆蓋着厚厚的污垢。

    要辨明很困難。

     他把那幅畫翻了個面。

    木頭，一塊木闆。

    很少見，更為少見的是，它不是橡木。

    北歐人如果在木頭上作畫，主要用的是橡木。

    意大利的土地上沒有橡木。

    難道這是楊木？ 他把這幅小油畫放到台面上，打開一盞明亮的燈，努力透過曆經一個多世紀的煙塵和煤炭熏烤而造成的污漬，察看畫面内容。

    畫中有一位坐着的婦女，但沒有孩子。

    一個男人彎腰面對着她，而她在仰視他。

    女的有一張櫻桃般的小嘴，男的有一個圓圓的鼓起的前額。

     由于燈光的刺激，本尼感到眼睛生疼。

    他改變燈光角度去研究那位男士。

    有什麼東西輕輕觸動了他的記憶：那姿勢、那身體語言……男子在說着什麼，還用雙手打手勢，女的則一動不動，聽得全神貫注。

     關于手指彎曲的樣子，他以前沒見過那樣彎曲的手指嗎？但最關鍵是臉部。

    又一張抿緊的小嘴，還有眼睛上方三條細微的豎向皺紋。

    他以前曾在哪裡見過前額上豎向而不是橫向的細細皺紋？他以前肯定見過，但想不起是在何時何地。

    他看了一眼交進來時所填寫的表格。

    一位名叫特·戈爾的先生，但沒留電話号碼。

    該死。

    他把最後兩幅畫作為不值錢的破爛貨處理後，帶上那些表格去找本部門留在工作崗位上的最後一個女秘書迪爾德麗。

    他口授了表示遺憾的一般格式信件，并把表格交給她。

    每張表格上都列着一件交進來然後被回絕了的畫作的估價，以及主人的姓名和地址。

     雖然共有三十四封信件，但在電腦裡隻是每一件作品的名稱和估價不同，其餘内容都是相同的。

    本尼饒有興趣地看了一會兒。

    他對電腦隻知皮毛，隻會開機和在鍵盤上敲打，其他的具體操作就不行了。

    十分鐘以後，迪爾德麗已經在打信封了，纖纖手指在鍵盤上飛舞着。

    本尼祝她聖誕快樂後就離開了。

    與往常一樣，他搭乘公交車到了拉德布羅克叢林路的小區。

    看天色，似乎要下雨夾雪了。

     睡醒時，床頭旁的小鐘告訴他，現在是淩晨兩點鐘。

    他可以感覺到睡在身旁的女朋友蘇茜那性感而又溫暖的身體。

    在睡覺前他們做了愛，那通常能帶來一個無夢的夜晚。

    但這次他卻醒了，腦海在翻騰，好像心靈深處的某種念頭把他從睡夢中踢了出來。

    他努力思索，除了蘇茜之外，在三小時前入睡時曾經想過什麼事情。

    那幅麻布包裹的畫出現在了他的腦海裡。

     他的腦袋從枕頭上擡了起來。

    蘇茜在睡夢中含含糊糊地咕哝了幾聲。

    他坐起身來，朝漆黑的卧室吐出一句話。

     “讨厭，見鬼去吧。

    ” 第二天是十二月二十三日，上午他又回到了達西大廈。

    這一次，拍賣行是真的關門了。

    他從一扇邊門走了進去。

     他要去的地方是繪畫大師資料室。

    進門處有一塊電子鍵盤鎖，他知道密碼。

    他在裡面待了一小時，出來時手上拿着三本參考書。

    他把書帶到鑒定室。

    那件麻布包裹的物品仍在他之前放着的高架子上。

     他