第一章 5

雞籠山坐落在和縣西北二十裡，群山環繞，一峰獨雄，狀若雞籠，因而得名。

    縣志對此山有精緻描述：“平巒連蜷，突起一石，峰如巨鳌之戴，自頂至踵無寸土，高數百仭，磴道狹不容趾，偏山皆鐵維，攀而升，有若蟻附，登巅四顧，人出雲上。

    ”雞籠山上還有“南天門”、“一線天”、“溶岩洞”、“百歲缺”等諸多險景。

    雞籠山終年香火不絕，每逢朔望日，和、巢兩縣的善男信女綿綿不絕來此朝山進香。

    有一點查遍史籍卻無記載，每年秋後，兩縣共同在雞籠山南天門下處決一批罪大惡極的犯人，民間稱之為“秋決”。

     這一年的“秋決”又到了，兩縣知縣親自挂帥，随同押運囚車的仵作、縣吏，向雞籠山出發，圍觀的人照舊密密麻麻，他們擠擠搡搡地随着囚車向雞籠山走去。

    這些人好像不是去看死人的，嬉笑怒罵，夾雜着壓低了聲音的調情聲，熱鬧非凡。

    直到行刑開始，圍觀的人們的臉上也沾上了血腥氣，死屍般恐懼而僵直，隻有幾個膽大的不動聲色，冷眼盯着落在幹草地上的人頭。

     圍觀的人當中就有陳府家丁焦大，“秋決”結束，十來名罪犯成了劊子手斬刀下的鬼魂，圍觀看熱鬧的人随着縣衙官吏往回走的時候，和縣知縣一眼就瞥見了蓬頭垢面的焦大。

    焦大正在跟旁邊的人起勁地說着什麼，臉色慘白。

    年輕的知縣和巢湖縣大小官吏一一寒暄完畢，分道往本縣行進的途中，突然萌發了好奇之心，便要轎夫停轎，他走下官轎，叫住了焦大，把他帶到一處無人的草棚裡，此時天色已晚，草棚的茅草在向晚的寒風中簌簌出聲，不遠處的林子裡傳來嗈嗈鳥啼。

    焦大早就被剛才雞籠山南天門下的血腥場面吓得暈頭轉向，見知縣截住他，更是渾身觳觫。

     “……”他牙齒打顫的聲音讓知縣覺得非常好笑，“大……大……大人叫我何事？” “叫你何事，你還不清楚？”知縣在自己的官袍上用手撣了撣，神情威嚴，“你這個賤奴，為何向本知縣謊報案情？” “小的不敢，小的不敢……” “該當何罪？” “