第三章 紳士對公子

真的認為他會堂而皇之地坐在那裡，看着自己的監視對象，在自己眼皮子底下打台球？好，也許他會這麼幹，他，麥肯茲是個冷靜的老手，可是，在那樣的情形之下，我不可能那麼冷靜啊，我還赢球了昵。

    至少，我覺得自己沒有那麼冷靜。

    我們就等着看好戲吧。

    現在的情況還是蠻緊張的，不過，我相信他沒有懷疑到我們頭上。

    你看，晚宴過後，克羅裡已經把事情都告訴我了，而且今天下午，我還親眼看到了其中的一個小偷。

    你居然以為在小酒館裡，我是因為看到了一位偵探才開溜的。

    我也說不上來，當時我為什麼沒告訴你原因，不過真正的原因，跟你想的正好相反。

    那個大聲喧嘩的紅臉膛的家夥，是倫敦最狡猾的竊賊之一，我曾經跟他、還有買我們雙方贓物的家夥，一起喝過酒。

    當時在他們眼裡，我可是個徹頭徹尾的東區人，不過你也可以理解，我可不想冒不必要的險，讓那種家夥把我給認出來。

    ” “我聽說，他不是一個人。

    ” “那是肯定的，至少還有一個人。

    聽他們說，這所房子裡，很可能就有他的一個同夥。

    ” “這些都是克羅裡勳爵跟你說的？” “是克羅裡，他喝下的那些香槟也幫了忙。

    當然，前提是要我保密，就像你那位女伴告誡你的一樣。

    不過，盡管我答應了保密，他也沒有向我透露麥肯茲的情況。

    他告訴我幕後有一位偵探，但也就僅此而巳。

    顯然，讓他以客人的身份來到這裡，這是他們的一個大秘密，不能讓其他客人知道，因為這也許會令客人們感覺不舒服。

    不過，更重要的，還是不能讓那些仆人知道，因為他監視的正是這些仆人。

    兔寶，這就是我對整個事态的理解，而且，你走着瞧，這事兒遠比我們想像中的要有趣得多。

    ” “可是，這事兒對我們來說，也要困難得多了。

    ”我松了一口氣，不再那麼提心吊膽了，“不管怎樣，這個星期我們肯定是沒法下手了。

    ” “那倒不一定，親愛的兔寶，雖然我承認我們的運氣是不大好。

    話說回來，這一點也不能就此下定論。

    在這樣的三角關系中，會有很多很多的可能性。

    讓A去盯着B，那他就沒法再顧到C了。

    通常情況就是這樣。

    不過，麥肯茲可是個非同小可的人，有他在這兒，我可不想惹上什麼嫌疑。

    不過，我們也可以插進A和B中間，一舉把他們都打敗！這值得我們去冒冒險，兔寶，僅僅為了跟B和他同夥這樣的老手，在他們最擅長的遊戲中較量一番，我們就值得去冒冒險了！是吧，兔寶？就像打一場比賽，紳士隊和公子隊，一局決勝負！” 這麼多天以來，我還是頭一次看到拉菲茲的眼睛，如此炯炯有神。

    他的眼睛裡燃燒着邪惡的激情，隻有在策劃新的冒險行動時，他身上才會湧起這樣的激情。

    他踢掉鞋子，開始悄無聲息地在屋裡快步逡巡。

    在去老波希米亞俱樂部參加為魯本·羅森莎爾舉行的宴會的那個晚上，他在我面前也是這麼興奮，以後就再也沒有過了。

    此時我不由得回想起了以那個宴會為引子的那次大慘敗，倒也沒覺得遺憾。

     “親愛的A·J·拉菲茲，”我用他慣有的那種口氣說道，“你對這種高難度的遊戲太過熱衷了，最終你隻會淪為你這種運動精神的受害者。

    上次的落荒而逃，應該讓你得到教訓了吧，如果你還知道珍惜我們的生命，那就不要這麼雄心勃勃了。

    你要是樂意，就繼續研究這個房子吧，不過，可——别——别把你自己的腦袋，往麥肯茲嘴裡送啊！” 聽了我這一大堆閃爍其詞的話，拉菲茲一下子停住了，手裡夾着煙，咧開嘴笑了起來，眼睛閃閃發光。

     “你說得沒錯，兔寶，我不會這麼做的，真的不會。

    不過，你看到梅爾羅斯老夫人的項鍊了嗎？我觊觎它已經好多年了！不過我不會去做蠢事的，真的，我不會，可是，哎呀，跟那些行家們，還有麥肯茲鬥上一鬥，那肯定是一場很帶勁兒的遊戲，兔寶，肯定會很帶勁兒的！” “總之，這個星期你不能玩。

    ” “不會，我不會的。

    不過我在想，那幫行家打算怎麼弄呢？那才是最令人好奇的部分。

    我在想，他們在這棟宅子裡，真的有内應嗎？我真的很想知道他們的計劃！不過，沒事的，兔寶，不要懷疑我：我會照你說的去做的。

    ” 聽了他的保證，我放心地回到了自己的房間，帶着異常輕松的心情上了床。

     我的内心深處還殘留着不少良知，足以讓我為犯罪行為的推遲感到高興，為它的實施感到恐懼，同時還為它的不可避免，感到悲哀。

    不過，這隻是一種文過飾非的說法而巳，事實是，我整個人都跟拉菲茲一樣壞，意志卻又薄弱得沒法跟他相提并論。

     不過，我這個人還是有一個強項的：我有這樣的天賦，可以将那些不愉快的想法，完全抛諸腦後——隻要它們不是近在眼前。

    正是通過對這種本領的修煉，近些日子，我才能在城裡過着醉生夢死的生活，跟一年之前一樣地盡情享樂。

    出于同樣的理由，現在在邁爾切斯特，在這個多事而又漫長的闆球周裡，我也照樣樂在其中。

     當然，這種喜憂參半的局面，還有其他一些原因的。

    說也奇怪，在修道院的闆球場上，居然有那麼一兩個比我還蹩腳的家夥。

    這周剛開始的那兩天，在我還很把闆球比賽當回事兒的時候，我憑借一次幸運的接球，為自己赢來了極大的聲譽；有一個球——我隻聽到了它呼嘯而來的聲音——穩穩當當地落到了我的手裡，阿莫斯德斯勳爵本人還不失時機地當衆向我表示了祝賀，就算是我，也無法對這樣的意外驚喜無動于衷。

    運氣一來就接二連三，而那位蓋世無雙的闆球手，在場上對我的不斷鼓勵，也給了我莫大的動力。

    就這麼着，在緊跟着上場擊球的時候，我還真完成了一兩次胞動得分。

     在當晚慶祝克羅裡子爵成年的盛大舞會上，梅爾赫什小姐對我講了不少好聽的話，她還告訴我，那些盜賊當晚就肯定會實施行動。

    雖然整個宅子整晚都是燈火通明，但是當我們在花園外坐着時，她還是吓得渾身不住發抖。

    在這段時間裡，那位沉默寡言的蘇格蘭人白天拼命拍照，晚上就自己去洗照片，暗房也剛好設在仆人的住處那邊。

    我完全肯定，隻有兩位客人知道來自敦提的克裡芬先生，就是蘇格蘭場的麥肯茲督察。

     闆球周最後一場比賽，安排在星期六，這場比賽已經無關痛癢了，我們中的兩三個人都打算提前退場，好在當晚趕回城裡。

    不過這場比賽最後也沒比成： 星期六淩晨時分，邁爾切斯特修道院發生了一出慘劇。

     讓我把自己的所見所聞，都原原本本地告訴給你們吧： 我住的房間，正對着中央的陳列室，跟拉菲茲——我想還有其他那些男±——住的都不是一個樓層。

    事實上，我是被安排在了一個大套房的梳妝間裡，緊鄰的就是梅爾羅斯老夫人和主人夫婦。

    到星期五晚上，整個歡慶活動事實上就已經結束了，所以午夜時分我就進入了夢鄉，那還是一個星期以來的第一次。

     突然，我發現自己已經坐起身來，而且幾乎喘不過氣來了。

    我是被房門上傳來的那一下重擊聲吵醒的，現在又聽到了沉重的喘氣聲，還有沉悶的跺腳聲，那個人的腳上顯然是包了布的。

     “我已經逮着你了！”有一個人壓低了嗓音說道，“反抗是沒有用的。

    ” 是那位蘇格蘭偵探的聲音，我心裡一涼，湧起了一股新的懼意。

     沒有人回答，那個沉重的喘氣聲，卻變得越發沉重，跺腳的頻率也更快了。

     我突然驚慌地跳下床，猛地拉開了門。

    樓梯平台上有一盞燈，借着燈光，我看到麥肯茲正跟一個強壯的對手，無聲地扭打在一起，兩個人的身子都在不停地晃來晃去。

     “抓住他！”一看見我，他就大聲叫道，“抓住這個壞蛋！” 我不知所措地站在那裡，他們倒退着撞到了我身上。

    這時我深吸了一口氣，猛地壓到那個人身上，終于看到了他的臉——是伺候我們用餐的