第三章 迎頭一擊

時便都肅然入席看戲。

    “老佛爺，”瑾妃在左首陪坐，滿面春風地躬身道，“臣妾這位兒，是不是該往後挪挪？這樣子叫奴才們瞅着——”慈禧太後臉上泛起一絲笑色：“就這樣。

    前陣子錯怪了你，今兒這一來與你添壽，二來呢，也算給你彌補——” “老佛爺您可千萬莫這樣說，如此不折臣妾陽壽嗎？先時都是臣妾的不是，惹您老人家不快，您不再怪罪臣妾，已是萬幸的了。

    ”瑾妃忙不疊起身道。

     “行了，坐着吧，是誰的不是我這心裡清楚的。

    ”慈禧太後從靜芬手中接香蕉輕咬了口在嘴裡嚼着，心情似乎好轉了些，笑道，“今兒你是正主兒，咱們好好樂樂，你想進什麼，自個要奴才安排便是。

    ”“雖說今兒是臣妾生日，隻老佛爺您這一來，早已給我添壽了。

    ”瑾妃斜簽着身子坐了，“臣妾這也祝老佛爺您千秋千歲、萬壽萬年。

    ” “什麼萬壽千秋，自打盤古開天以來，有誰活過這個數兒？”慈禧太後嘴裡說着，隻兩眼卻已笑得眯成了條縫。

    不大工夫，對面樓上鼓闆铮然響起。

     一出出按點的戲唱，烏煙瘴氣的倒也十分熱鬧。

    慈禧太後先時郁悶似乎早已抛了九霄雲外，有話沒話兒地和瑾妃說笑着，隻苦了一邊的靜芬，生性不好戲，卻又不得不陪着坐在一側，好不容易捱得曲終，但聽慈禧太後幹咳兩聲，望眼瑾妃道：“你等着瞧，這好的還在後邊呢。

    ”半晌不見動靜，慈禧太後轉臉喊道，“載漪！” “奴才在。

    ” 端郡王載漪早在抄手遊廊下站着，聞聲碎步兒過來，躬身請安輕聲奏道：“老佛爺，奴才……奴才辦事不周，請您老人家恕罪。

    ” “起來，這大好日子，跪着做甚？！” “奴才……奴才不敢。

    ”載漪趣青額頭緊緊貼在地上，“老佛爺，那和……和尚後晌回了山東，奴才這……這事先不曉得……”慈禧太後冷冷哼了聲：“不曉得？你這存心要奴才們看我笑話嗎？！” “奴才該……該死，老佛爺恕……恕罪……” “除了這話兒，你還會說什麼，嗯？！”慈禧太後兩眼閃着綠幽幽的寒光，“跑了和尚跑不了廟，既然那秃驢走了，這降神附體就你攬了吧！” …… 衆人目光早自戲樓上移了過來，一時間，嗡嗡聲此起彼伏。

    載漪臉色慘白得一具僵屍也價。

    正沒做理會處，靜芬起身蹲了個萬福，輕聲說道：“老佛爺息怒，這大喜的日子，為着這點事兒氣壞了身子骨不值得。

    依臣妾意思，不如便換個戲。

    ”瑾妃細碎白牙咬着下嘴唇，沉吟了下亦道：“老佛爺，主子娘娘說得甚是，您就恕了郡王爺吧。

    這人有失手，馬有失蹄，誰能沒個閃失？更況這種大局面，郡王爺也是頭回兒張羅，您說呢？” “五十多的人了，這點事兒也辦不了，真是廢物一個！”慈禧太後冷冷一哂站起了身，“禦膳房那邊置備得怎樣了？” “回老佛爺話，就等您一句話了。

    ” “皇後，我那邊還有些事，這就你支應着。

    瑾妃随我過去一趟，我還有些話說。

    ”說着，慈禧太後舉步下級，一側太監見狀，忙不疊撐了油傘。

    睃眼載漪，慈禧太後冷道一聲，“你也過來！”便乘轎返了仁壽殿。

     “載漪。

    ”靜芬望着兀自發怔的載漪。

     “嗯？嗯——老佛爺——” “老佛爺已經去了，你也趕緊過去吧。

    ” “這——嗻——” 漫地而鋪的臨清磚在燈光照射下閃着亮兒，靜芬彎月眉緊鎖，踯躅踱着碎步。

    她不知道會發生什麼，但直覺告訴她，一股潛在的逆流正漸漸地向她襲來。

     上了慈禧太後的明黃軟轎，瑾妃隻覺心裡喝了蜜一般甜。

    這等殊榮，幾人可有？“轎桌上的點心你随意進些，先填填肚子。

    回頭房裡再好生用膳。

    ”慈禧太後淡淡笑着，于碟中拈了塊甜糕在嘴裡細細嚼着，“皇上今兒與你做什麼樂子了？是在禦花園消遣還是去了北海子？”瑾妃一下子從快樂窩裡摔了下來，苦笑着淚水禁不住順頰淌了下來：“皇上國事都料理不過來，哪有時間陪臣妾？” “這怎的了，皇上他欺負你了？” “沒……沒有……” 慈禧太後審視着瑾妃，似乎想從她臉上看出些什麼，一動不動。

    走得穩穩的轎子似乎颠了一下，慈禧太後端杯的手一抖，茶水頓時濺了出來：“混賬東西，怎生擡的轎，嗯？！” “回……回老佛爺，已經到了……請老佛爺、瑾主子……” “知道了。

    ” 慈禧太後揭簾掃眼窗外，這方覺已至仁壽殿前，心有所感價長籲了口氣，說道：“罷了，有話屋裡說去，先擦擦臉兒，這大喜的日子奴才瞅着甚看相？”說罷，先自起身出了轎。

     西廂房内早已備好了一桌膳食，雖比起素日用餐是遜色了許多，隻卻也琳琅滿目、色味誘人。

    淨手坐了，慈禧太後淡淡一笑道：“現下這情形艱難，隻能儉着些了，你也别嫌棄。

    ” “臣妾感激還來不及呢，怎敢嫌棄？老佛爺——” “好了好了，既然不嫌棄，那就快這邊坐着吧。

    ”慈禧太後舉箸點着菜，說道，“這些都是前門大栅欄那張孝掌的勺。

    那張孝你還記得不？就是大前年宮裡做滿漢全席的那個矮胖子。

    來，嘗嘗味道怎樣？”說着，她徑自搛了口菜在嘴裡嚼着，見瑾妃猶自一臉陰郁，遂又道，“過去的事兒就再莫要想了。

    皇上那少了你的，我這替他補上還不成嗎？這陣子情形不比往日，皇上那麼多正事兒要處置，你們該多體諒着他些才是的。

    ” “嗯。

    ”瑾妃細碎白牙咬着下嘴唇，聲調悠長地歎息了一聲。

    “孤燈相伴的日子不好過，我體會得來的。

    隻慢慢地也就習慣了，我這幾十年不照樣過來了嗎？”慈禧太後深不見底的眸子轉了兩轉，沉吟着說道，“再說，你和珍妮子比你皇後主子不知要好多少倍呢。

    ”幽暗的光亮下，瑾妃臉上掠過一絲苦笑：“那都是妹妹，臣妾這……這雖……”不知是覺着失言，抑或是别的什麼緣故，她說着戛然止了口。

     “怎的了？嗯？” “臣妾一時走……走了神，沒什麼的。

    請老佛爺恕罪。

    ” “瞎話。

    ”慈禧太後似笑非笑地嗔了句，輕輕歎息了一聲，說道，“你心裡想着什麼我猜得出來的。

    唉，女人呐，若沒迷人的姿色，那命裡注定是要吃苦的。

    ”她說着話鋒一轉，“隻這有姿色卻心術不正者，自古便沒一個落得好下場的——” 瑾妃身子電擊價哆嗦了下：“老佛爺，您這是——” “曆史便是這樣的。

    你也讀過不少書，難道不明白嗎？”慈禧太後隔窗望着外邊蒼茫的天空，“不過你但放寬心，我這不是說珍妮子的。

    她為人做事雖說時不時地出格兒，隻究竟年紀小。

    ”說着，她移眸凝視着瑾妃，“我真有些後悔，當初不該選你進宮的。

    ”瑾妃眉棱骨抖落了下：“老佛爺不知是——” 慈禧太後輕輕搖了搖頭：“你這性子太厚道了些，待宮裡隻會吃虧的。

    若你也像你妹妹那性兒，潑辣着些，興許就會好過些。

    ”一股涼風透簾進來，滿屋燭光倏地晃悠了下，慈禧太後長籲了口氣，又道，“不過你也不必難過，這日後有我為你做主兒，不信誰還敢欺負你。

    ” “老佛爺……”瑾妃激動得淚花在眼眶中轉了轉，順眼角無聲地淌了下來，“撲通”一聲跪倒在地，叩頭道，“老佛爺洪恩，臣妾沒齒不忘……”慈禧太後笑着虛擡了下手：“罷了，說這些話兒做的甚來？快快起來坐着。

    ”聽着外間廊下腳步聲，慈禧太後幹咳了聲，“是載漪嗎？” “是奴才。

    ” “進來吧。

    ”慈禧太後揚臉吩咐了句，輕輕拍了拍瑾妃細嫩的小手，“我先時進了些甜食，你能吃就多吃些，不要拘束。

    ”說罷起身要漱口茶，在炕上盤膝坐了。

    片刻光景，端郡王載漪低首進了屋，微擡臉望眼慈禧太後，“啪啪”甩馬