第十六回 刺探玉府敲窗示警 決鬥墳台失手遺悲

也還可給我父女多條退路。

    “劉泰保見蔡爺态度懇切，說的也是，情緒也逐漸平靜下來，不再強提随去之事。

     街上已打過二更。

    這時，雪已停了，房上房下到處一片雪白，街上已是人迹全無，萬籁俱寂。

    蔡爺劄蔡幺妹脫去棉衣，露出一身窄袖紮腳的緊身衣褲。

    蔡爺取出九節連環鋼鞭圍在腰間，蔡幺妹将絲帶催緊，随即僅出單刀一把，将它斜插背上。

    父女二人收拾停當，吹熄燈，閃出房來，沿着房檐，躬身貼足向大門走去。

    劉泰保已經候在那兒，他輕輕将門打開，蔡爺父女中前一後，閃出門外，三縱兩跳便竄進胡同去了。

    過了日前獻技的那處空壩，來到一株樟樹下面，這正是玉府内前後花園交界之處。

    蔡爺見四下無人，側聽牆内也無動靜，便一縱上了樹枝，再向園内察看一番，當他認定園内确無甚可疑之處時，才向幺妹将手一招，随即躍上牆頭，又輕輕縱了下去。

    蔡爺腳剛落地，蔡幺妹已如驚鴻照影一般躍過牆來。

    蔡爺舉眼望去，見前面不遠處現出一座樓房，樓上燈火已熄，唯樓下西屋裡尚隐隐露出燈光。

    蔡爺思量那樓房定是玉小姐的閨房所在，那亮着燈光處也必是高師娘的卧室無疑。

    于是，他父女二人一前一後，時隐時現，且停且動，直向那露燈光處奔去。

    到了樓前，蔡爺示意他女兒隐身樹後，以便觀察周圍動靜，蔡爺随即虎下身軀，鴛行鶴步來到窗前，用中指輕輕濕破窗紙，愉眼向裡望去，見一婦人正在燈下用牙牌蔔卦。

    蔡爺借着燈光仔細一認，他認出來了，那高高的顴骨，更顯得深陷的眼睛，還有那顆在燈光下特别顯眼的眉心紅痣。

    蔡爺這時真是又驚喜又緊張，有如突然鈎起一條大魚一般，心裡不禁怦怦跳動起來。

    他略一定神，便用手在窗上輕輕叩擊三下。

    随着微微的叩擊聲，房裡的燈光突然熄滅了。

    蔡爺也忙閃到一邊，以防暗算。

    過了一會，不見動靜，蔡爺才對着窗内，輕聲說道：“耿六娘，你原形已露，也不用再躲躲藏藏的了，永定門外三裡處、有座狀元墳，明夜二更時刻，我在那墳前等你，我們按照江湖規矩把這樁公案了結算了。

    你如不來，我便投文到九門提督衙署，你就休怪我了。

    ” 蔡爺聲音說得雖小，但語氣卻十分威嚴。

    也不等房裡應聲，便轉身跳下階沿，給蔡幺妹做了個已經得手的暗号，便一齊直奔牆邊，将身一縱，雙雙躍過牆去。

    不料他父女腳剛落地，忽從樹上跳下一個人來，蔡爺吓得連忙退後兩步，蔡幺妹也嗖地一聲從背上拔出單刀。

    隻見那人連忙搖手，同時低聲說道：“幹爹、幺妹，是我。

    事情可已辦妥？” 父女二人這才看清，站在面前的那人卻原是劉泰保。

     蔡爺先點了點頭，接着便埋怨他說：“你怎麼也來了？” 劉泰保笑了笑，說：“我總放心不下，也來盡點心意。

    ” 蔡幺妹不明白他說的“也來盡點心意”是指什麼，略帶諷笑而又親切地說：“你就在這兒遠遠地放風，為何不也跟了進去？” 劉泰保說：“我沒練過輕功，跳不進去；腳又重，會留下很深的印迹來的。

    ” 蔡爺見劉泰保說得至誠，心裡也高興。

    忙又說道：“有話回去再談，這裡不是久留之地。

    ” 劉泰保說：“幹爹、幺妹請先走一步。

    ” 蔡爺和蔡幺妹走了遠遠一段，才見劉泰保退着身子慢慢從後面跟來。

    父女二人感到十分奇怪，便停立下來看個究竟。

    等劉泰保來到跟前時，這才看清。

    隻見他拖着把用布條紮成的大掃帚似的東西，随退随拖，把雪地上留下的三人的腳印全抹去了。

     蔡爺忙又回頭看看地上來時所留的腳印，亦早已被他收拾得無影無蹤。

    蔡爺望着劉泰保，對他想事如此精細，心裡暗暗驚歎不已。

    到了客棧門前，蔡爺等着劉泰保到來開門時，又不禁十分贊許地對女兒說：“過去你娘就常誇我做事精細，我看泰保卻更比你爹精細得多。

    ” 蔡幺妹聽爹爹把劉泰保和娘與他自己扯在一起，不禁熱上臉來，心裡也感到甜滋滋的。

    但她卻裝做不以為然的樣子，嘴一扁，說：“他這精細還不是為了自己。

    他為何不進園内去把那些腳迹也滅了，卻隻滅去這段？” 蔡爺略帶責備他說：“你這丫頭心真多！對人那能這般挑求？泰保若是聽得你這番話，他會多心的。

    ” 蔡幺妹還是假意含嗔地說：“爹就告訴他，讓他多心去。

    ”說完，她又不禁“噗” 地一聲笑了。

     蔡爺充滿憐愛他說：“都快滿十八歲了，還這麼不懂事。

    ” 父女正說着，劉泰保已來了。

    三人回到屋裡，街上正傳來三更。

    “蔡幺妹取來棉衣給她爹披上，又去取出他爹那件舊棉袍遞給劉泰保，然後三人又圍坐攏來，聽蔡爺談了他适才去找碧眼狐的情況。

    蔡幺妹聽他爹已約了碧眼狐明日二更在永定門外狀元墳比武，不禁又是興奮又是擔心。

    劉泰保雖也曾多次與人格鬥交手，但都不過是出于一時氣憤，使用的也多是拳腳，打過了，氣也就散了，至多也不過破點皮，傷點肉，卻從未真刀真槍進行過你死我活的拼鬥。

    他聽蔡爺已約了碧眼狐于明夜去城外決鬥，也不禁瞠目色變。

     蔡爺又冷靜沉着地談了一些決鬥時應遵守的江湖規矩和他對這番決鬥的估計與安排。

    蔡爺說，這是他和碧眼狐兩人的事，任何人都不要插手，更不能從旁相助，不然，就是破了江湖規矩，也是違背了江湖信義，縱然勝了别人也不會心服，還會落得天下人恥笑。

     因此，蔡爺莊容正色地對蔡幺妹說道：“不管我和她鬥得如何，你隻準站在一旁觀看，千萬勿來相助。

    如我制服了她，你隻将鎖鍊拿來，由我收拾她去。

    萬一我敗在她手，或死或傷，就都隻能認命了。

    ” 蔡幺妹說道：“萬一你有個三長兩短，難道我也袖手旁觀不成？！” 蔡爺默然了會，說道：“如若我被她殺死，你就将這筆仇記下就是。

    眼前你還不是她的敵手。

    ” 劉泰保在旁注意地聽着，一直未開腔，這時忙插話道：“幹爹，這碧眼狐的武藝究竟如何？明夜你去鬥她可有把握？” 蔡爺淡淡一笑，說：“若論武藝，她也隻是平平。

    隻是這女人卻心毒手狠，情性又很潑