第二十四回 強訂佳期難移素志 驚傳噩耗已碎芳心

之兆。

    但她也無心去多想，隻埋着頭，不吭聲。

     玉母喘息一陣，呻吟數聲，又衰弱地閉下眼去。

     且說鸾英正為玉母的病勢垂危焦慮得坐立不安、束手無策時，玉玑奉召進京陛見回府來了。

    鸾英見丈夫這時突然歸來，真是喜從天降，等他先到母親房中省視以後，才将府中年來發生的種種事情一一告他。

    玉玑聽後，真是驚異不已，感慨萬分。

    特别是嬌龍抗命出走之事，幾乎使他不敢信以為真。

    他百思不解地問鸾英道：“妹妹向處深閨，嬌嗔成性，哪有這等能耐和膽量，竟敢帶着香姑在外闖蕩數月！” 鸾英神秘地附耳道：“你莫小觑了妹妹，有人說她藏有一身好武藝，可比當年花木蘭呢！” 玉玑：“你也去聽那些胡說！”他凝思片刻，又道，“妹妹随父親在西疆長大，見慣軍營生活，又雜處戎狄，可能染上一些野性。

    ” 鸾英又把父親已允了魯府婚期，嬌龍抗命不從以緻急病母親、氣走父親的事告訴了玉玑。

    玉玑聽後又憂又急，惱悶半天，問道：“妹妹犯顔拒婚，如此決裂，究竟是何緣故？” 玉玑這樣一問，竟把鸾英問得啞口無言。

     玉玑又說道：“看來要使妹妹回心轉意，還先得摸準她拒婚的原因。

    ” 鸾英聽丈夫這樣一說，連連點頭稱是。

    于是夫妻二人又商談一些家務瑣事才罷。

     再說玉嬌龍侍候在玉母身旁，一連幾天幾夜，已經神勞容瘦。

    玉玑回府後，見此情景，心中不忍，勸她回樓歇息。

    玉嬌龍也想回樓換換衣服，便順了玉玑之意，回到後園樓上。

    不料剛進到房裡，便見香姑已經默默地坐在桌旁，雙眉緊鎖，滿面悲戚之色，臉上還留着淚痕。

    玉嬌龍不禁微微一怔，忙走到她身邊問道：“香姑，你怎麼啦？” 香姑沒應聲，隻擡起頭來，張大着眼，緊緊地盯住她。

    玉嬌龍從她那帶着驚恐、充滿悲痛和略含哀憫的眼神裡，已感到了一種兇兆，似覺有什麼大禍來臨，她的心也立即緊縮起來，聲音也變得短促了：“講呀，出了什麼事？” 香姑仍未答話，卻一下緊摟住玉嬌龍的腰，摧肝摘肺地失聲痛哭。

    玉嬌龍急了，用手捧起她的臉來，急切地問道：“你說，究竟是為了什麼呀？香姑咽哽着，斷斷續續地說道：”他死了……被殺了……在滿城。

    “玉嬌龍用力搖着香姑的頭，她的聲音也變得沙啞了：”誰？是誰？誰被殺了？“ 香姑從五髒裡進出三個字來：“羅大哥。

    ” 玉嬌龍突然松開了手，站着不動了。

    房間裡頓時寂靜下來。

     一切都死了，一切都結成了冰。

     香姑害怕了，心裡冷得直打戰。

    她的悲痛，她的淚水，像突然被截斷了似的，隻膽怯地擡起頭來窺視小姐，見她兩眼發直，整張臉好像變成玉石雕的。

    香姑不敢叫她，不敢問她，就讓她紋絲不動地站着。

    就這樣，過了很久，很久，香姑才微微地聽到小姐的胸口裡發出一聲哀吟，眼睛也閉下了，随着便有兩行有如聯珠般的眼淚滾了下來。

     玉嬌龍緊咬着唇，沒讓哭出一聲。

    直到她眼淚已經流幹，隻感到整顆心都快要嘔出來時，她才強鎮住自己那錐心位血般的悲痛，問香姑道：“香姑，你羅大哥已死的消息是從何處聽來？又是如何死的？” 香姑見小姐開口問話了，這才定下神來，答道：“是‘四海春’客棧蔡家姐姐告訴我的。

    她說羅大哥已在滿城被官軍殺害。

    ” 玉嬌龍似已支撐不住了，頹然坐到床上，颠聲問道：“這消息真的确切？”香姑微微地點了點頭。

    玉嬌龍忽然擡起頭來，端正了身子，眼睛裡閃現出一種異樣的虔誠，她那顯得特别端莊的儀态，已經隐去了她那悲痛的神情。

    玉嬌龍又恢複了常态。

    她平靜地說道：“香姑，你且将見到蔡幺妹的事源本講來。

    ” 香姑道：“今天早上冬梅、秋菊兩位姐姐要我上街去代為配幾色絲線，我剛出府門，就碰到蔡家姐姐打從府門前經過。

    她告訴我說，她已于今年春天和‘四海者’客棧的劉掌櫃成親。

    她倆剛一道送她爹爹蔡九爺的靈柩去陝西安葬了回來。

    我們說得投機，蔡家姐姐便強拉我到‘四海春’客棧她家裡去坐坐。

    我随她去了。

    閑談中，她透出了羅大哥已慘死在滿城的消息。

    去年羅大哥改名仇雙虎，曾在‘四海春’客棧裡住過，她和劉掌櫃都認識。

    我問她羅大哥是怎樣死的，她告訴我說，羅大哥到滿城尋訪西疆流人親眷，正遇上滿城官鹽無故提價，老百姓群起反對，聚集到官府衙門評理，官府誣為造反，派兵鎮壓，抓了許多人犯，采用嚴刑拷打，逼他們承認是陰謀作亂。

    在官府的嚴刑拷逼下，有的人犯被苦打承招，定成死罪；有的慘死刑下。

    一時間，逼得許多人犯的親眷上吊的上吊，投河的投河，真是凄凄慘慘，哭聲遍地。

    羅大哥見此情景，忍無可忍，聚了一些血性人，乘夜闖進衙去，殺了鹽官，砍了獄吏，打開牢門，放了所有人犯。

    羅大哥為護人犯出城，他獨自斷後，因而被趕來的官兵、衙役截住。

    他們将羅大哥圍困在縣衙旁邊的一座廟子裡。

    碰巧衙役中有人認出羅大哥來，說他曾獨自一人在德州白天闖入公堂，殺死府官孫人仲，然後又從容逃去。

    因此，官兵、衙役都懼怕他的勇敢，誰也不敢帶頭沖進廟去。

    他們亦估量羅大哥因人孤勢單不敢貿然沖突出來。

    正相持間，忽聽外圍一聲大吼，羅大哥卻突然從官兵、衙役背後殺了過來。

    一時間，竟把那些官兵、衙役驚慌得亂成一團，也不知這位煞神是什麼時候、又是如何溜出廟來的。

    羅大哥砍翻幾名官兵後，便轉身向着城外逃去。

    官兵、衙役仗侍人多，蜂擁而上，緊追不舍。

    羅大哥且戰且走，直到逃到護城河邊，官兵、衙役四面圍上，羅大哥背靠一株大樹，揮起一把寒光閃閃的短刀，奮勇拼殺，又一連被他搠倒幾個。

    可笑其餘那二三十名官兵衙役，都被吓得遠遠地站着，隻是呐喊示威，卻誰也不敢靠近前去。

    後來又從城内調來了一隊弓手，一齊開弓放箭向羅大哥射去，直射得羅大哥身上所中的箭杆有如刺猬一般，方才停射。

    可是羅大哥依然背靠大樹，站在那兒屹然不動，隻大睜着眼忽視着他們。

    官兵、衙役都被驚得面面相觑，弄不清他已是死了還是活着。

    他們在他身旁逡巡了好久，直到他确已毫無動靜後，才敢慢慢靠近。

    羅大哥就這樣被他們殺害了。

    人說虎死不倒樁，羅大哥也是死不倒樁，他真不愧是個英雄漢。

    ” 香姑說完後，又不禁低低嗫位，悲痛萬分。

     玉嬌龍隻默默地聽着，神态顯得出奇的平靜。

    過了很久，才淡談說了句：“真不該作對官府！” 香姑突然擡起頭來，大張淚眼，抱怨地望着玉嬌龍。

    玉嬌龍沒理睬她，呆然神馳地望着窗外，斷續着喃喃自語般地說：“……我就把你埋在這兒……親手把你埋好……為你守孝。

    ” 房裡靜靜的。

    香姑大張着驚詫的眼睛。