第二十四回 強訂佳期難移素志 驚傳噩耗已碎芳心

笑，說：“外人我不管，隻要嫂嫂不議論就行了。

    ” 鸾英見話已到頭，知道再勸也是無用的了，決裂起來，反而傷了姑嫂感情。

    于是，又婉言勸解幾句，便告辭下樓回房去了。

     鸾英剛下樓去，香姑進房來了。

    她用滿含着同情和景仰的眼光注視了小姐一會，然後又慢慢移到她身邊，為她換上一杯熱茶，輕聲問道：“小姐，你打算如何辦？” 玉嬌龍沉思着，沒吭聲。

     香姑憂心忡忡地說道：“我看這番很難對付，要早拿定主意才行，逃是逃不了啦！” 玉嬌龍聽了香姑這話，并未露出驚異之色，隻略帶好奇地注視着她，似在探詢，又似在聽她主意。

     香姑：“花園後門已被封閉，牆外也增加了打更巡哨。

    ” 玉嬌龍淡淡一笑，毫不在意地說道：“這些我倒并不放在心上，隻是我得想個兩全之策才好。

    ” 香姑不解地：“兩全之策？！” 玉嬌龍點點頭，自語般地說道：“父母生我育我，劬勞之恩縱不能報，也不能不念啊！” 香姑已經明白了玉小姐的意思，她感到一陣迷惘，歎了口氣，說道：“人人都有父母，可你不同啊！誰叫你生在侯門呢，就像螺獅背了個殼。

    ‘兩全’當然好，就怕兩不全。

    你要拿定主意才是！” 香姑悶悶不樂地退出房門去了，隻剩下玉嬌龍一人坐在桌旁出神。

     由于玉嬌龍的抗命拒婚，玉母又氣又急，病又加重起來。

    玉父聞知嬌龍對魯家婚事抗死不從，大為震怒，幾次想到女兒房中，将她痛斥一頓，強她就範。

    但想到前番為魯家婚事鬧出的情景，又慮逼出事來，正舉器未投，郁怒于胸，不想一日他進房去看望夫人病情時，夫人又提起此事，說嬌龍年紀還小，要求把婚期推遲一年，讓嬌龍有個回心餘地，以免參商骨肉。

    誰料這“參商”二字進入玉大人耳裡，頓時間，新怒舊忿一齊湧上心頭，勃然大怒，指着玉夫人道：“你養的好女兒，目中可還有君父！似她這等違禮放任，将來必緻敗我玉門家風。

    我意已決，魯府婚期不能更改，或從或死，由她選擇！” 說完怒猶未止，還抓起架上的古瓷花瓶擲地摔個粉碎。

    又指着那迸滿一地的碎片忿忿地說道：“我如食語，願以此瓶為誓！”這才拂袖而出，帶着凡名兵衛，騎馬出城到軍營去了。

     玉夫人又驚又急，一時接不上氣來，竟暈厥過去。

     玉府内院頓時忙亂起來。

     玉嬌龍聞聽丫環報說，急忙來到玉母房中，見母親雖已回過氣來，但仍雙目緊閉，不能言語。

    玉嬌龍撲到床前，連呼幾聲，不見玉母回答，急得隻是痛哭，也沒有了主意。

     鸾英在旁早已哭得成了淚人一般，她邊哭邊将玉母病情突然轉惡的緣由，帶責帶譴、夾怨夾悲、數數落落地告訴了玉嬌龍。

    玉嬌龍聽得心如刀絞，感到自己在母親面前真是罪孽深重，九死難贖。

    一時間，她隻有一個念頭：要是母親就此溢然長逝，自己一定碰死床前，相随她老人家于泉下。

     姑嫂二人正惶惶無計間，派管事去請的郎中來了。

    鸾英忙擦去眼淚，将郎中迎進房中。

    玉嬌龍舉目望去，見進來的郎中年約六十開外，面容清瘦，背已微微佝偻，但神情中卻露山一種豪慨與傲然之氣。

    郎中進到房裡，略坐片刻，連獻上的茶點都未沾唇，便到床前與玉母診脈去了。

    他将玉母兩手脈經切過，又細細看了看神色，這才不急不忙地說道：“玉夫人的病是積寒積郁所緻。

    存寒久化為熱，積郁久聚為痰。

    痰火積胸，犯氣上湧，中焦阻塞，宜化痰理氣、通竅開胸以治。

    ”接着開了一張處方，遞給鸾英，又語重心長地說道：“藥須用引，病各有因，引由醫用，因靠自尋。

    玉夫人的病情按理不至于此，當亦有因，還望少夫人尋因求順，服藥方能奏效。

    若單靠用藥，恐怕就難起沉疴了。

    ” 鸾英連連點頭，将藥方付與丫環交人揀配去了。

     玉嬌龍見郎中說得精要中肯，心中不禁暗暗佩服。

    又見他衣履簡樸，但無寒伧氣；舉止謹嚴，而卻無迂腐氣，心裡更覺奇怪。

     鸾英說了幾句稱勞感謝的話後，問道：“請問先生尊姓大名？在京城何處挂牌行醫？” 郎中欠身答道：“在下姓梁，名巢父，本山東人，因避難流落京城，寄寓高廟。

    适才去仁壽堂配藥，正遇貴府管事前去請醫，因常與玉夫人看病的徐老先生出外去了，蒙仁壽堂掌櫃推薦，在下不揣冒昧，就随來應急來了。

    ” 玉嬌龍剛一聽到梁巢父這個名姓，覺得好不耳熟。

    仔細一想，才又想起來了：原是羅小虎在草原上講他身世時，曾說起過這人名姓。

    說他原是滄州州衙内一名師爺，與羅小虎的父親十分交好，羅父被害後，州官孫人仲還欲斬草除根，多虧這個梁巢父前來報信，并設法救走了羅小虎的弟妹。

    後來又聽說孫人仲還欲暗害于他，逼得他逃離滄州，不知去向。

    眼前這位郎中，莫非就是當年羅小虎的那位恩人！玉嬌龍雖尚在猜疑，但心裡卻已對郎中充滿了一種崇敬、親切和感激之意。

    趁鸾英出房張羅别的事情去了之機，玉嬌龍輕聲問道：“梁老先生可曾在滄州住過？” 梁郎中吃了一驚，但當他從玉小姐眼裡看出并無惡意時，慨然地說道：“确曾在滄州住過。

    不知小姐何以知道？” 玉嬌龍泰然答道：“聽我哥哥玉玑談起過，說你是位能托孤仗義的君子，真是令人尊敬。

    ” 梁巢父頓覺感慨萬端，正想借此一抒幽憤，窗外已傳來鸾英的聲音，玉嬌龍又把話岔開了。

     梁巢父也是個深深谙于世故的人，他感到其中必有蹊跷，但又不解這其中的蹊跷，隻好不再提起滄州之事。

     丫環獻過果點，鸾英包出禮銀，梁巢父便告辭出府去了。

     玉母服了梁郎中處方的藥後，神志已漸清醒，但病勢仍處垂危。

    玉父日前一怒出府，帶着幾名親兵侍衛馳赴居庸關一帶巡營去了。

    府裡内外大小事情，全落在鸾英一人身上，眼見玉母病情險惡，急得有如熱鍋上的螞蟻一般。

    玉嬌龍日夜守候在玉母床前，夜不解帶親自送水喂藥，不幾天功夫，便見消瘦下去。

     一天深夜，玉母稍稍清醒過來，見嬌龍守候在她旁邊，便伸出她那枯瘦的手來拉住嬌龍的手，喘息着說：“女兒，我自知已無生望，咽不下這口氣去還是為了你的婚事。

     隻要你允了魯府婚事，我死也瞑目了。

    “玉嬌龍含淚答道：”母親，兒無他求，你老人家在世一天，兒侍奉你老一天；你老歸天了，兒願随你去。

    “ 玉母滿懷心事充滿感傷地說道：“世間事總不能盡如人意。

    盈則損，這是天道。

    各府親眷們都羨你長得俊，我卻很憂心。

    我看魯府這門婚事對你未必非福，況你父已碎瓶為誓，勢難逆轉，家門興衰都系在你的身上，你應以全家為重。

    ” 玉嬌龍從未聽到母親說過這樣的話來，她心裡似隐隐感到有種不祥