午夜的腳步聲

常不快。

    她再次拒絕了他，并表現得很冷漠。

     後來，情形讓雙方都很不愉快。

    阿斯特上尉竟然當面發誓，說不管怎樣，他一定要娶她。

    雖然，現在她拒絕了他，但是他總有一天會如願以償的。

     亞瑟小姐非常生氣，她也發了誓，說這不可能，她永遠也不會嫁給他。

     雙方就在這樣的氣氛中道了别。

     幾天之後，上尉所在的營開赴國外。

    從此，莊園再也沒有阿斯特上尉的消息了，他也沒有寄來任何信件。

     剛開始，她們款待過的幾位軍官還跟她們通過幾封信。

    他們當中，有一兩個也偶爾提到阿斯特上尉。

     但是，他本人卻沒寫過信，也沒捎口信到阿瑟菲德莊園。

     大家逐漸淡忘了他，至少，亞瑟太太是這樣。

    至于亞瑟小姐，也許還想起過他吧，但從沒談到他。

     大約一年以後，有一天，亞瑟太太和女兒坐在客廳裡。

     亞瑟太太正忙着寫信，好在下午交給郵差。

    亞瑟小姐在讀一本書。

     兩個人都不說話，很專心地做着各自的事情。

     突然，亞瑟小姐跳起來，放下書，驚慌地喊道：“誰在過道裡走路呢？”停了一會兒，她又說：“聽起來像阿斯特上尉的腳步聲，真是可惡！” 亞瑟太太什麼也沒有聽見，擡起頭來平靜地說：“這不可能，親愛的。

    過道裡沒有人，反正我沒聽見誰在裡面。

    ” 亞瑟小姐又聽了一會兒，然後說：“可能是我聽錯了吧，但我好像真的聽到有人在過道裡走。

    那腳步聲有些猶豫，我馬上就想到是阿斯特上尉。

    不知為什麼我會覺得是他，我以為我早就忘掉他了。

    ” 母親沒有說什麼，過了一陣子，她接着又說：“我肯定聽錯了，周圍根本就沒有人，我肯定是聽錯了吧。

    ” 說完她又拿起書來。

    亞瑟太太一直在寫她的信。

    兩人再也沒有考慮這件事了。

     過了兩天，亞瑟太太在看周刊時，發現有一頁刊登着陣亡名單。

    在名單裡，她看到了阿斯特上尉的名字。

     她沒有想他的陣亡和最近過道的腳步聲有什麼關聯，事實上，那件事她已經忘了。

    當然，她沒有把消息告訴女兒。

     然而，女兒很有可能也看到這條消息了，隻是沒有跟她提起過。

    她們好像都在盡量避免提起那個男人。

     看到消息之後，大約過了一星期，亞瑟太太才注意到，平時文靜、樂觀的女兒，在性格上發生了變化。

     她開始變得容易緊張，神情焦慮，但她沒有訴苦