第一章

粒般大小的小花。

    在這裡住了這麼多年了，她不會認不出那就是長在屋後荒地上的草所開的花，當下了然兒子在說謊。

    他一定是見着了那些讨債的大漢，就到屋後的草叢裡躲了起來。

     杜大娘不禁又歎了口氣，心想還是暫時不要告訴他，已用傳家玉佩代為還債一事，讓他暫時不敢再到賭莊去。

    但這麼下去總不是辦法，她想……她應該設法替他讨房媳婦才是吧。

     或許他會因為成了家，改掉好賭的惡習而變得有責任感些。

    杜大娘樂觀地想。

     延平門附近的長壽大街上，有家“梅記布莊”。

    不是長安城内最大的布莊，卻是時時人聲鼎沸，生意好得讓附近數條大街的布莊既羨又妒。

     梅記布莊生意興隆的原因，除了布質好、價錢公道外，另一個主因是布莊老闆梅敬堯有位秀外慧中、又會招呼生意的女兒梅映雪。

     梅映雪雖無傾國傾城之姿，卻也是個溫柔婉約的女子，除了擁有一手人人誇贊的好繡功外，還彈得一手好琴和繪畫，更懂得如何調配色彩，也因此上布莊買布的婦女，其實有大半是來找每天上午都會到布莊幫忙的梅映雪，央她提供布疋配色的意見。

    如果運氣夠好，甚至還可買到她親手繡的繡花布呢。

     這日上午，布莊依舊是人聲鼎沸，熱鬧滾滾。

     “映雪，你幫我看看，這塊布穿在我身上好不好看，要配什麼花色的布，才會更好看？” “映雪，我要的雪貂毛皮送來了嗎？” “映雪，你上次繡的那牡丹好漂亮，我嫁到外地的姊姊說想買一塊給她女兒當嫁妝，你先繡給我好不好？” “劉夫人，我要的鴛鴦戲水圖已經說很久了，映雪要先繡給我才行。

    ” “你們都不要争了，我一個月前就向映雪訂了，要先繡我的才對。

    ” 一身素淡羅衫，正在回答其它客人的問題的梅映雪，隻是看了眼那兩位平素感情好得像姊妹，這會兒卻為了要她先幫誰繡花的事而迹近争吵了起來的老鄰居，她不覺抿嘴一笑。

     近午時分，買布的人潮逐漸散去，梅敬堯的繼室胡惠娘差使貼身侍婢碧春，從家中提了盒點心到布莊來慰勞大家，順便暗中探查生意的營收如何。

     碧春泡好了茶便将第一杯香茗遞至她心儀已久、年輕又英俊的布莊掌櫃顔仲卿的面前，雙頰微暈地輕聲招呼：“顔掌櫃，請用茶。

    ” “謝謝。

    ”顔仲卿接過香茗，轉眸看了眼正與侍女綠玉讨論事情的梅映雪，舉步朝她走過去，并将香茗置于她面前。

    “映雪，你也忙了一個上午了，喝杯茶，歇口氣吧。

    ” 梅映雪擡眸回視，綻開抹嬌比春花的笑靥。

    “謝謝顔大哥。

    ” 碧春見他向小姐獻殷勤，不由得對小姐心生妒意，但礙于自己是婢女的身分，隻得強忍不快再度送上一杯香茗，和一盤點心。

    “小姐，請用點心。

    ” 梅映雪隻是一點頭，便朝顔仲卿開口道：“顔大哥，你也坐下來喝口茶、吃些點心呀，忙了一個上午，你也累了。

    ” 顔仲卿在她的對面坐下，端起香茗淺啜口，淡淡一笑。

    “你應該比較累吧，那麼多人要問你一個，如果是我，肯定應付不來。

    ” “哪裡。

    顔大哥過獎了。

    ”梅映雪掀開茶碗蓋，端起香茗淺啜一口，邊品茗邊和顔仲卿閑聊起來。

     她的貼身侍婢綠玉，早已到一旁和布莊夥計們喝粗茶、吃糕點。

     碧春雖是伺候着大夥，但一雙美眸總不離小姐和顔仲卿的身上，心裡更暗暗盤算着，若要得到顔仲卿的青睐，第一要事就是要把小姐弄走才行，而弄走小姐的最好方法就是從夫人身上下手……主意打定後，她唇邊不由掠過一絲得意的笑。

     綠玉不經意地轉眸，正好瞥見她那不懷好意的笑，不覺多注視她幾眼。

     梅家大宅的小花廳裡，胡惠娘懷抱着甫滿兩歲的兒子，心情愉悅地逗着兒子，不時低頭親親愛子那肥嫩紅通的臉頰。

     胡惠娘自幼即父母雙亡，與兄長兩人相依為命；及長，大哥娶親生下一雙兒女後，一場重病又讓兄長失去了謀生的能力。

    嫂子一個弱女子又無能維持家計撫養幼子，又要照顧重病的丈夫，所以她便毅然和嫂子共負家計，以緻耽誤了自己的婚姻大事。

     五年前，媒人上門來說親給長安城梅姓布莊老爺當繼室，她顧念對方願意奉上一大筆的聘金——有了這筆錢就可讓兄長治病、讓嫂嫂撫養兩名幼子，于是她就成為梅敬堯的繼室、梅映雪的後母，且在兩年前為梅敬堯生下了一個兒子。

    有了兒子以後，她的心裡才覺得踏實多了，因為梅敬堯非常疼愛前室的女兒梅映雪。

     碧春從外頭進來，将托盤裡的花茶和糕點置于胡惠娘身邊的方桌上。

     “夫人，請喝桂花茶。

    ”話落伸手抱過她懷裡的小少爺。

     胡惠娘掀開杯蓋，端起茶先聞聞桂花的清香，再淺啜口帶着淡淡花香味