第一章

起粗茶啜一口，那苦澀的味道讓她忍不住皺皺眉，但一皺之後又忙堆起笑臉說：“對方是大布莊的繼室，急着把前房的女兒弄走，像這麼好的機會不會再有第二次了，想必那個後娘會給一些不算太少的嫁妝才對；再說子風也是個讀書人，娶個粗俗又不識字的村姑也實在太辱沒他了，杜大姐，你說是不是呀？” 杜大娘聽說對方是大布莊的女兒，又聽是後母想把繼女給弄走，當下心裡有了計量。

    也許這是讓他們母子脫離窮困的好機會呢，她端起粗茶淺啜口，也不禁眉頭微皺，沉吟半晌問：“那位小姐孝不孝順、聽不聽話呢？我隻想要個聽話順從的媳婦。

    ” “這一點杜大姐盡可放心，那梅姑娘是長安城裡公認繡工最好，琴、棋、書、畫樣樣精通，有才氣又最溫婉柔順的好姑娘呢。

    ”姚媒婆把所探聽到的據實以告，語畢随手端起粗茶就欲啜飲，但思及那苦澀的味道又忙放下。

     杜大娘睇了她眼，冷冷地說：“要當我的媳婦不需要才氣、不需會琴棋書畫，隻要不會違逆長輩、會做事就行了。

    ” “當然、當然。

    ”姚媒婆笑着忙不疊點頭。

    “人家梅小姐家訓是非常地好，杜大姐大可放心，絕對是個聽話、不會抗逆的好媳婦的。

    ”話落斂起笑容低聲問：“事成之後你答應的……” 杜大娘睨了她眼，探手伸進袖袋中掏出一個紅色的小錦囊，打開袋口探指拈取出一顆色澤呈暗灰藍色、大小有如豆子般大小閃耀着溫潤光芒的珠子。

     姚媒婆見到這顆灰藍的珠子，原本細長的眼睛立刻睜大了不少，本能地就想伸手去拿。

     不意，杜大娘又迅速地把珠子放回小錦囊，冷冷地說：“現在隻能讓你看看，事成之後再奉上。

    ” “沒問題，一切包在我身上。

    ”姚媒婆拍胸脯保證，起身說：“那我現在就去辦妥這件事，你等我的好消息呀。

    ”說完便急急起身而去。

     杜大娘待她離開後，探指又拈取出那顆灰藍色的珠子，對它自語着說：“黑珍珠呀黑珍珠，雖然你在我手上也好多年了，身價也珍貴，但為了能讓子風此後一生安逸，現在我也隻能拿你當誘餌和酬勞了。

    ”話落不舍地再次把玩它，這是她身邊僅剩稱得上有價值的東西了。

     正申時，日頭已略略偏西，梅家大宅院東側的院落，拱形門上寫着“熙園”二字。

    穿過門洞，庭前花木扶疏，在小樓閣外的廊上，微風吹拂，樹影搖曳，梅映雪與貼身侍婢綠玉，兩人坐在古樸竹椅上邊繡花邊閑聊。

     “小姐，你幫我看看，這金黃色秋菊旁的小花要配什麼顔色才好？”綠玉把繡布遞過去給梅映雪瞧瞧。

     梅映雪端詳片刻說：“配銀白色的顯得高貴些，配偏紅色的則感覺比較活潑。

    ” 綠玉想了想說：“這是要給我外甥女的，活潑一點應該會比較好。

    ”話落取來紫紅繡線抽絲穿線。

    “小姐，你真的好厲害呢，都沒人教過你就可以把顔色配得這麼好看，真了不起。

    ” 梅映雪嫣然一笑，謙虛地說：“我才沒你說得那麼了不起呢，我隻是多多觀察、多用點心把别人配得好看的顔色記下來，回家來就自己試着配色看看，久而久之就懂得該如何配色會比較恰當、出色，如此而已。

    ” “原來是這樣啊。

    ”綠玉一臉恍然大悟。

    原來小姐隻是比别人多用點心去記憶，回來再試驗印證，或者加以變化、調配，進而磨練出比别人更敏銳的色彩感覺。

     正當梅映雪教導貼身小婢如何增進自己的配色能力時，碧春來到熙園，在小樓下方仰看兩人一眼，登梯而上輕喚道：“小姐，夫人有事要與你相商。

    ” 梅映雪不知繼母找她有何事，邊放下手中的工作邊問：“娘找我有什麼事？” 碧春當然知道是什麼事，卻佯裝不知情般搖搖頭。

    “我不清楚。

    ” 梅映雪看了眼綠玉，放下繡布與針線起身說：“我這就去。

    ” 綠玉見狀也立刻放下手中的工作，陪着小姐去見夫人。

     碧春唇邊漾起一絲不易察覺的冷笑，領着主婢兩人來至“怡園”的小花廳，廳内除了胡惠娘外，還有一個年約四十馀、身着棗紅衣裙的婦人。

     梅映雪隻是略睇了那婦人一眼，便領着綠玉向胡惠娘行禮并問候。

    “映雪見過母親，請問母親找映雪有何事？” 胡惠娘看向碧春又轉眸同姚媒婆交換個眼神，綻開抹慈愛的笑容。

    “映雪呀，娘沒記錯的話，今年你已是十六歲了吧？是該适人的年紀了。

    ” 梅映雪聞言不由微愣，不解地擡眸看向繼母。

     胡惠娘依然微笑着。

    “你爹成天忙着生意上的事，也許就這樣忽略了你的終身大事，我雖不是你親生的娘，可也不能怠忽身為母親的責任，所以就請姚媒婆替你尋訪一個好丈夫的對象。

    ” 滿臉堆着笑容的姚媒婆立刻接口說：“是呀是呀，映雪小姐，那位杜家