第二十一章 耐兒的婚禮

的。

     教堂裡的電燈投射着同樣強烈的光輝，彩繪大玻璃窗閃耀着千變萬化的光彩。

     主持宗教儀式的是尊敬的神甫威廉-豪普森。

    他站在聖吉爾斯的門口等待這對夫婦的到來。

     一行人雄壯地繞過馬爾科姆湖湖岸後走近了。

     就在這時，管風琴響了起來，兩位新人跟在可敬的神甫豪普森後面朝聖吉爾斯的祭台旁走去。

     首先祈求上帝降福于所有與會者，接着僅留下哈利和耐兒站在手捧聖書的牧師面前。

     “哈利，”可敬的神甫豪普森問，“您是否願意娶耐兒為妻并發誓永遠愛她？” “我願意，”年輕人響亮地回答。

     “而您，耐兒，”牧師接着說，“您是否願意以哈利-福特為丈夫并……” 少女還未來得及回答，外面響起了一聲巨響。

     在距教堂百步遠的地方，那些構成伸向馬爾科姆湖湖岸的平台的碩大的懸岩中。

    有一塊剛才未經爆炸突然開裂，就好像它的崩落是事先準備好的。

    在下面，水猛烈地沖入一個無人知曉其存在的深深的洞袕。

     接着，在崩塌的岩石間突然出現了一條小船，一股猛烈的推力将其直送到湖面上。

     在這條小船上，站着一個身穿深色帶風帽的無袖僧衣的老頭，頭發豎起，長長的白胡子垂到胸前。

     他手裡拿着一盞大衛燈，燈裡亮着一條火舌，被燈上的金屬紗網保護着。

     與此同時，老頭響亮地叫道： “瓦斯！瓦斯！災禍降給所有的人！災禍！” 這時，一股淡淡的原生碳化氫特征明顯的氣味在空氣中彌散開來。

     而之所以出現這種情況，是由于懸岩的崩落，為蓄積在巨大的“瓦斯噴氣”中的被頁岩堵住了出口的大量爆炸性煤氣提供了一條通道。

    瓦斯的氣流以五到六個大氣壓力向穹丘的拱頂噴射。

     老頭知道這些瓦斯噴氣的存在，他突然把它們釋放出來，以使地下城的大氣帶有爆炸性。

     其間，詹姆斯-史塔爾和另幾個人匆忙離開教堂，沖向湖岸。

     “離開煤礦！離開煤礦！”工程師叫道，他在得知這無法估量的危險後，來到聖吉爾斯門口發出這警告的呼喊。

     “瓦斯！瓦斯！”老頭