第一回 鐘景期三場飛兔穎

氏飲酒。

    ”袁氏道：“我今日辛苦了，身子困倦，先要睡了。

    ”景期道：“既是母親身子不安，我們也不須再吃酒，父親與母親先睡了罷。

    ”鐘秀道：“說得是。

    ”叫丫鬟掌了燈，進去睡了。

     景期到書房中坐了一會，覺得神思困倦，隻得解衣就寝。

    一夜夢境不甯，到了五更，翻來複去，再睡不着。

    一等天明，就起來穿戴衣巾，到母親房裡去問安。

    走到房門首，隻見丫鬟已開着房門，鐘秀坐在床沿上，見了景期說道：“我兒為何起得恁般早？”景期道：“昨夜夢寐不甯，一夜睡不着，因此特來問爹，娘身子可好些麼？”鐘秀道：“你母親昨夜發了一夜寒熱，今早痰塞起來。

    我故此叫丫鬟出去，吩咐燒些湯水進來。

    正要來叫你，你卻來了。

    ”景期道：“既如此，快些叫家人去請醫家來診視。

    待我梳洗了，快去蔔問。

    ”說罷，各去料理。

     那日，鐘景期延醫問蔔，準準忙了一日，着實用心調護。

    不想，犯了真病，到了第五日上，就嗚呼了。

    景期哭倒在地，半晌方醒。

    鐘秀再三勸慰，在家治喪殡殓。

    方到七終，鐘秀也染成一病，與袁氏一般兒症候。

    景期也一般兒着急，卻也犯了真病，一般兒嗚呼哀哉了。

    景期免不得也要治喪殡殓，那鐘秀遺命：“因原籍路遠，不必扶柩歸家，就在長安城外擇地安葬。

    ”景期遵命而行。

     卻原來鐘秀在日，居官甚是清廉，家事原不甚豐厚。

    景期連喪二親，衣衾棺椁，買地築墳，治喪使費，将家财用去十之七、八。

    便算計起來，把家人盡行打發出去。

    有極得意自小在書房中服侍的馮元，不得已也打發去了。

    将城内房子也賣了，另築小房五、六間，就在父母墳旁，止留一個蒼頭、一個老妪，在身邊度日。

    自己足不出戶，在家守制讀書，常到墳上呼号痛哭，把那功名婚姻兩項事體，都置之度外了。

     光陰荏苒，不覺三年服滿。

    正值天寶十三年，開科取士，有司将他名字已經申送。

    隻得喚蒼頭随着，收拾進城，尋個寓所歇下。

    到了場期，帶了文房四寶，進場應試。

    原來，唐朝取士，不用文章，不用策論，也不用表判。

    第一場隻是五言、七言的排律，第二場是古風，第三場是樂府。

    那鐘景期平日博通今古，到了場中，果然不假思索，揭開卷子，振筆疾書。

    真個是： 字中的蝌蚪落文河，筆下蛟龍投學海。

     眼見得三場已畢，寓中無事，那些候揭曉的貢士，聞得鐘景期在寓，也有向不識面，慕他才名遠播來請教的；也有舊日相知，因他久住鄉間來叙契闊的；紛紛都到他寓所，拉他出去。

    終日在古董鋪中、妓