銀具箱之謎 The Chest of Silver

租馬車來。

    ” 這就是拉菲茲在那段日子裡的作風，總是在匆促地點個頭和簡短地握個手之間，就把我和事情給草草打發掉。

    我真希望他不要跟我握手，給我一根香煙倒還比較好，因為他還故意遺漏了一兩點問題。

    例如，到目前為止，我還是完全不知道他的去向，所以我趁站起來穿大衣、戴手套時，趕緊問他這個問題。

     “蘇格蘭，”他終于把答案施舍給我。

     “在複活節時？”我質疑着。

     “去學那裡的方言，”他向我解釋，“你知道，除了本身的口音外，我一直沒有學其他方言，我覺得培養各種腔調是很有必要的。

    即便是你也應該知道，在聖約翰森林那夜，我被我的倫敦腔害得有多慘？隻要我能随時變換出愛爾蘭那種舞台腔、道地的德文郡腔，說得一口漂亮的諾福克口音和至少三種以上的約克夏方言，那我就無往不利了；但高盧腔的蘇格蘭話或許更好，我打算把它學會。

    ” “你還是沒告訴我要寫信到哪裡給你？” “我會先寫給你的，小兔寶。

    ” “至少讓我送你離開，”我站在門口懇求着，“我保證不會偷看你車票的目的地，你隻要告訴我你搭哪班車就好。

    ” “十一點十五分，由休斯頓車站發車。

    ” “好，那我會在九點四十五分時，到這裡跟你會合。

    ” 沒有讓他有談判的機會，我迅速離開，隻留下他一臉的不耐。

    很明顯的，每次我總希望能跟他做更進一步讨論，但拉菲茲卻不喜歡如此。

    原來我希望我們至少能一起吃個晚飯，所以此刻，我的内心其實有點受到傷害，尤其是當我在馬車上翻出香煙盒裡那些紙鈔時，感覺更強烈。

    現在已經不可能悔恨了，這筆三位數的款項，明白的表示拉菲茲要讓我在他離開的這段日子裡過得舒舒服服。

    所以我也就乖乖到我的銀行裡将他的謊言照本宣科說了一番，并安排明天存放他那箱銀器的事宜。

    而後我回到我們常去的俱樂部，盼望他會臨時出現，而仍能與我共進晚餐。

    結果還是令我十分失望，因為什麼事也沒有。

    這還算好，更大的失望還在後頭呢！次晨，我搭着四輪馬車按照原先的約定準時抵達。

     “拉菲茲先生已經走了，先生。

    ”一個行李小弟刻意壓低聲音沒好氣地說。

     這人很得拉菲茲信賴，拉菲茲常給他小費，讓他幫忙跑腿，他跟我也算熟。

     “走了！”我吃驚地重複道，“到什麼地方去了？” “蘇格蘭，先生。

    ” “已經走了？” “搭昨晚十一點十五分的火車走的。

    ” “昨晚！我以為他說的是今天早上十一點十五分的火車！” 我懊惱、痛恨地幾乎要扯爛衣服，對自己、對拉菲茲都憤怒不已，因為這件事我們兩個都有錯；但他對自己匆忙擺脫我，以及他喜歡草率了事的個性，絕對無話辯解。

     “有沒有别的留言？”我愠怒地問着。

     “隻有關于這個箱子的事，先生，拉菲茲先生交代說，他不在的時候，你會來取走；而我也找了個朋友，一起來幫忙把它擡上車，它實在不是普通的重哎！不過拉菲茲先生和我兩個就可以擡得動它，所以我敢說，我和我朋友兩個人搬也就夠了。

    ” 我自己倒是沒那麼關心它的重量，我更在意的是那個可惡的箱子外形太巨大了！我得在早上十點那種時間把它弄過俱樂部和公園哎！盡管我猛往車廂的角落裡躲，但是我既無法把自己藏起來，也撇不開和車頂上那個箍鐵大木箱的關系。

    我忍不住亂想起來，很害怕這個木箱就要變成玻璃般透明，而全世界的人都将看到裡面的贓貨。

    看到在街頭協助指揮交通的警察時，我竟一下被這樣簡單的例常公事吓得心驚膽跳；聽見街頭的小男孩們跟在馬車後面叫嚣——也許他們不是刻意跟随，但我仍不免懷疑——我仿佛也聽到他們正喊着“小偷别跑”！我老實承認，這是我一生中最可怕的搭車經驗，真是吓煞我也。

     抵達銀行後，說來還是得謝謝拉菲茲的先見之明和慷慨，接下來的事情順利極了。

    我大方付了車資給馬車夫，還另外給那個搬箱子的大塊頭兩先令銀币，拿到賞金的銀行行員也對我親切極了，他對我那套利物浦赢家的笑話，以及用這組家傳餐具跟人打賭的玩笑，也很有紳士風度地哈哈大笑。

    我唯一覺得有點困擾的是，他告訴我銀行并不開立保存這個箱子的收據，我直到此刻才知道，倫敦很少銀行會開這種收據，不過我還是很高興當時我看起來好像——我自己覺得啦——深感惶恐。

     剩下來的一天我都非常高興，充滿無事一身輕的喜悅。

    不過那天稍晚我又收到拉菲茲一項特殊而令人不解的指示。

    拉菲茲這個人經常打電報，但很少寫信，然而，此刻卻由信差送來一封字迹潦草的便條，很明顯是他在火車上緊急塗寫後，匆促地在不遠的庫魯車站投郵的。

     注意，我離去後，那位職業級的天王即将出現，如果銀行有任何讓你不安的地方，請立刻取回，好好收藏在家裡。

     A.J.R 附注：還有其他原因，你很快會曉得。

     好一杯令人頭昏腦脹的睡前酒！眼看錢也有了，緊張也消除了，我原本打算輕松享受他個一整夜，然而這個神秘的警告完全破壞掉我剩餘的美好時光，它夾在今天最後一批郵件中送來，而我多麼希望能讓它整晚留在我的信箱中啊。

     它到底有何意涵？而我究竟應該怎麼