第十八回 三月圍城軍糧恃腐草 一宵作法武器用鮮花

成、石達開三個道：“韋将軍能夠親去，自然最好沒有。

    不過我們知道現在的秀清，又非昔比。

    韋将軍此去，如果看見他的跋扈态度，千萬事事隐忍，不可在此行軍之際，和他吵鬧起來。

    萬一因此被人乘虛而入，那更不妙。

    ” 韋昌輝聽說連連點首的答道：“諸位放心，韋某雖然粗魯，這點上頭，還能分出一點輕重。

    ”說完這句，立即裝扮一個江湖女子模樣，辭别大家就走。

     錢江一等韋昌輝走後，他也率了大軍即日出發。

     此時張亮基、胡林翼、曾國藩三個，也已得着向榮、張國梁、江忠源三個跟蹤殺來的消息；又知錢江等率了一半大軍，前去迎敵向張江三個去了；此時攻城的人馬，自然減去一半兵力，當下自然大喜。

    便一一仍令羅楊塔曾四人，小心守城。

    又命曾大成，作為巡查官，專程查緝全城的奸商等等，不準趸積米麥，一經拿住，立即正法。

    一面又委出不少的候補道府，以及同通州縣，去向紳矜借饷。

    誰知不到一月，全城的糧食，竟至斷絕。

    弄得有了銀子，無處買籴。

    這樣的僅又過了十天八天，不論百姓，不論兵勇，大家隻好都用草皮樹根、作為糧食，甚至竟有吃起腐草起來的了。

     曾國藩這人，他的為人，最是慈善，一見大家都吃腐草，他就急把張亮基請至，垂着淚的，對他說道：“百姓如此困苦，都是我們做官的，沒有力量殺退賊人的原故。

    ” 張亮基聽說，隻好皺着眉頭的答道：“這也是力不從心之事，并非我們有心這樣。

    現在閉城已經兩個月了。

    所有的紳矜那裡，委實不便再借的了。

    若是這樣的再過幾天，連賣油燭的零錢，都沒有了。

    事已至此，滌老有何特别法子籌饷。

    ” 曾國藩聽了，也是皺着眉頭的答道：“募捐之事，已成強弩之末，難道潤芝也不幫同想點法子的麼？” 張亮基又說道：“他是連他的親戚故舊那兒，一百兩、二百兩的都借滿了。

    因為這個籌饷的事情，本是兄弟的責任，所以前幾天的時候，無論如何為難，不敢作将伯之呼。

    現已到了不堪設想的地步，若是再沒有大宗饷項籌到，不必賊人破城，合城的軍民人等，也要同歸于盡的了。

    ” 曾國藩聽說，連連的長歎了幾聲道：“中丞且勿着慌，我們若再不能鎮定，軍心就要大亂，那就真正的不堪設想了呢。

    且讓兄弟親自出去瞧瞧幾個朋友再說。

    ”說着，又對張亮基說道：“可惜我的那位歐陽内弟，現在還在北京當差。

    倘若他在此地，較有一點法子可想。

    ” 張亮基忙問道：“歐陽令親，倒是一位急公好義的人物麼？”曾國藩搖搖頭道：“他也沒甚家當，不過很有幾個富家子弟，是他朋友。

    ” 張亮基聽說，又談上一會方去。

    曾國藩送走張亮基之後，他便一個人踱了出去。

    原想以他的面子，再向一班親友，各處湊集一點，也不過望它集腋成裘之意。

    誰料自朝至暮，一連走上十多份人家，不但一文沒有借到；而且有兩處地方，他還反而借給他們十兩八兩，以救殘喘。

    原來問他借那十兩八兩的兩位戚友，本是湖南省中巨富。

    都因圍城兩個多月，鄉間的租米不能進城。

    當鋪之中，每人隻當一串錢，還是撫台出的告示，不然城中的當鋪，都關門了。

     曾國藩的第一天，雖然