第七十一回 飛章北阙存殁沐天恩 剪燭西窗賓東論茶務

之感激馳驅，不容已也。

     附筠仙書：初三日召見養心殿西暖閣，溫谕移時間曰：“汝可識左宗棠？”曰：“自小相識。

    ”上曰：“自然有書信來往。

    ”曰：“有信來往。

    ”曰：“汝寄左宗棠信，可以吾意谕知，當出為我辦事，左宗棠所以不肯出，系何原故，想系功名心淡。

    ”曰：“左宗棠亦自度賦性剛直，不能與世相合。

    在湖南辦事，與撫臣駱秉章性情契合，彼此亦不肯相離。

    ”上曰：“左宗棠才幹是怎樣？”曰：“左宗棠才極大，料事明白，無不了之事，人品尤極端正。

    ”曰：“左宗棠多少歲。

    ”曰：“四十七歲。

    ”上曰：“再過兩年五十歲，精力衰矣。

    趁此年力尚強可以一出任事也。

    莫自己糟蹋，須得一勸勸他。

    ”曰：“臣也曾勸過他，隻因性剛不能随同，故不敢出。

    數年來，卻日日在省辦事。

    現在湖南四路征剿；貴州廣西，籌兵籌饷；多系左宗棠之力。

    ”上曰：“聞他意思想會試。

    ”曰：“有此語。

    ”上曰：“左宗棠何必以進士為榮，文章報國，與建功立業，所得孰多？他有如許才，也須一出辦事方好。

    ”曰：“左宗棠為人是豪傑，每言及天下事，感激奮發。

    皇上天恩，如能用他，他亦萬無不出之理。

    ”上及他事，右記大概如此，未敢稍附會一語也。

     左宗棠寫完家信，即檄調劉松山進省，和他商酌道：“現在既在專辦屯田之事，一時反無事情可幹。

    馬化癡的劣迹，又未查到；即出示準許人民控告，可是此地的回民斷斷不肯告他，漢人呢，怕他報複，也未必肯來控告。

    此刻貿然前去攻打金積堡，尤非時局所許，新近所放的陝撫汴生中丞，又不以我的措置為然，你倒替我籌劃籌劃看呢。

    ” 劉松山接口道：“屯田之事的緊要，更比剿匪的事情為重，何以故呢，行軍倘若無糧，乃是必敗之道。

    标下愚見，隻要屯田有了成效，标下雖死，也要替爵帥去打的。

    ” 左宗棠陡聽劉松山說出一個死字，不禁暗暗的打上一個寒噤。

    忙又自忖道：他的年紀雖大，很像漢朝時代的那個馬伏波将軍。

    近來的一切戰事，他的功勞居多，他既贊成屯田之事，金積堡隻好暫時緩一緩了。

    左宗棠想到此處，接口答道：“你的說話極是。

    我們此刻，自然先辦屯田之事，不過這幾天，我又聽得陝甘兩地，在鬧茶荒，這也是樁緊要的事情。

    ” 劉松山道：“标下也聽得這件事情，爵帥何不就把賀山長請來問問他呢？标下知道他的學問，也不亞于王柏心、徐春榮二人。

    ” 左宗棠連連點首道：“對的對的，此事隻有請教這位古董先生。

    ”說着，即命戈什哈持片，分頭去請賀瑞麟和蘇元春兩個。

     一時賀蘇先後到來，大家略略寒暄一陣。

    左宗棠先問賀瑞麟道：“現在此間在鬧茶荒，老先生的意見，究是怎樣？”賀瑞麟道：“兩湖茶葉，銷售回番蒙古，大概元朝以前，就是如此。

    明朝起初，踵而行之。

    以茶易馬的事情，因為番馬難緻的原故。

    我朝始用北馬，得察哈爾地為牧場，馬大蕃盛。

    北馬