第七十一回 飛章北阙存殁沐天恩 剪燭西窗賓東論茶務

之一。

    老朽又知安化的後鄉，無不打草充茶，踩成上簍，售于茶商，其中雜真茶，不過十之二三而已。

    ” 蘇元春插嘴道：“草與茶葉，豈有不能分辨之理，這倒奇怪。

    ” 左宗棠點頭道：“蘇總鎮，你不知道，茶葉一經做過，确難分辨。

    ” 賀瑞麟笑着道：“爵帥本是内行，老朽怎敢在此班門弄斧，其實所謂草者，并非真的草類，大概是柳葉茅栗之屬，或者稍以凡草攙入。

    《安化縣志》裡頭，本有‘稍采安化草，不買新化好’的俗諺采人，足見新化的好茶，還不如安化的草，來得易售。

    ” 賀瑞麟尚未說完，蘇元春等露不信之色，賀瑞麟便把話頭停下，對着左宗棠說道：“此地庫中，本有陳茶樣品存着，爵帥何不命人即去取來一驗。

    ”左宗棠真的命人取至，仔細一看，果有草屬攙在内。

     蘇元春大笑道：“賀老先生，你可以加着茶經博士的頭銜了。

    ” 賀瑞麟笑答道：“這個頭銜，須讓山陝茶販加着，方才不受安化鄉人所給。

    不然，連我老朽，也隻好跟着吃草的了。

    ”左宗棠、劉松山及蘇元春三個聽了，一齊大笑起來。

     賀瑞麟卻自顧自的說下去道：“原來山陝茶販，往往不能辨别真茶，雖出高價，也是賣的粗葉，也是買的攙有草屬，偶得真茶七八分，便稱上上品了。

    至于新芽初出，如在谷雨前所摘的，即在小淹本地，也難多求，每斤黑茶，至賤也非二三百文莫辦。

    現在海上暢銷紅茶，紅茶雖然不能攙草，又必須新出嫩芽，始能踩成條索，可是其價也比行銷此地之茶，可貴數倍。

    此地不出善價，隻有三茶以及剪園茶，做成黑茶，銷于此地。

    不過此地的銷數，每年倒也可觀，由陝境銷至甘境，由甘境而又出口，國家所收的厘稅，全賴這個。

    此地最通銷的，不過香片、珠蘭等等名色，沒有做成封的，便是私茶，其價每斤至貴數錢，分上中下三等完厘，因為他們的成本，比較包茶磚茶為輕，完厘也就輕了。

    若已成茶之封，無所分别，隻能按引抽厘，照正雜課計算，每引已暗加數錢了。

    茶販因為抽厘之事，與其成本攸關，故以私茶販此，包茶磚茶，因此絕迹。

    市上焉得不鬧茶荒的呢？爵帥欲救茶荒，隻有奏請減去湘南湘北厘金之半，商販有利可獲，自然結隊而來。

    國家厘金收入，名雖減半，隻要多中取利，通盤一算，也不吃虧。

    此乃老朽鄙見所及，似有一得之愚，爵帥舍此，即與茶販商酌，也蹈與虎謀皮之嫌，難得其中底裡呢。

    ” 左宗棠一直聽畢，忽把雙手向他的大腿上，連連大拍道：“作吏須用讀書人，此言信不誣也。

    兄弟一定立即出奏，倘若大部不允，兄弟當以去就争之。

    ” 賀瑞麟道：“陝撫汴生中丞，到任不久，未知此中情形，爵帥也得與之往來函商才好。

    ” 左宗棠複又點首稱是，等得送走賀劉蘇三人，天已東方調白了。

    正是： 好官才識求長治大将方知重久安不知左宗棠出奏之後，朝廷準許與否，且閱下文。