第九十七回 公誼私情彭公護命婦 雪膚花貌錢氏受官刑

“我是親眼所見的，倒也十分詳細。

    不過那班皂隸在他行杖的時候，不免有些淩辱婦女。

    ” 陳石卿道：“魯翁此言，可是因為脫去下衣受刑而發。

    ” 鐘魯公道：“不是為此，這是大清法律，怎好怪他。

    現在且讓我來從頭講起，你們方能明白。

    我當時既奉雪琴宮保之命，去托湘撫，湘撫立即如命辦理，命人前去知照安福縣官。

    誰知那個蔣榮柏所請的訟師，十分來得，第一堂錢夫人就被他駁得無言可答，安福縣官不能了結此案。

    湘撫便命把那案子提省，發交善化縣裡審問。

    幸虧署理善化縣的那位文大爺，也與雪琴宮保友善，我又前去囑托一番，文大爺回複我說：這件案子，打了好久，鬧得通省皆在注目，錢夫人的這個對頭，又很厲害，我當見機行事。

    第一樣總要保全她的性命，至于面子，可不能保，因為原告本有叩阍之說，倘若真的鬧到叩阍，錢夫人一個嬌滴滴的身子，如何受得起那些宮刑，就是官司打赢，恐怕已經半條性命不着杠了。

    ” 鐘魯公說至此地，又朝徐春榮單獨說道：“杏翁，你是知道雪琴宮保脾氣的，我所以必待那樁案子了結，方好回去複命。

    “徐春榮道：“雪琴宮保為人，本是最講公誼私情的，現在的世人，見他常常的斬殺貪官污吏，惡霸土豪，已經替他起上一個彭鐵頭的名号。

    ” 鐘魯公點點頭又接說道：“我那時既然不能空手回去覆命，索性住在善化縣的衙門裡面。

    所以錢夫人一共問了十四堂，方才結案，我可沒有一堂不去看審。

    那位文大爺，确能公正無私。

    第一堂問過，就将錢夫人發交捕廳看管，沒有下監，這就是賣了雪琴宮保的私交。

    當時錢夫人明知難免刑訊的了，她便托人去和值刑差役講定鋪堂之費，每逢提審，不問是否動刑，每堂都給五百元的堂費。

    捕廳那裡，也講定每天十元，所有飲食一切，仍由錢夫人自己出錢。

    堂費既已講定，那班差役，都去向她各獻殷勤，有的教她對于縣官，不能稱公祖，須稱大老爺的；有的教她自己不可就稱犯婦，應稱職婦，因為案未斷結，罪名未定，尚無犯字可加。

    ” 徐陳二人一同說道：“這個教得就有理。

    ” 鐘魯公又說道：“有的還去教她，說是官府如問诰封，可說未曾發下，因為刑部隻管刑名，吏部隻管吏治，二部各不相問，隻要外邊沒有指名請革诰封的公文到部，他們毫不過問的。

    ”陳石卿接口道：“此事我倒明白，縣裡對于犯人，要動刑的時候，照例須得詳請革職或是革去诰封，隻要不是死罪犯人，大家一任刑訊，不肯提着官銜诰封字樣，因為案子一了，可以保全功名或是诰封。

    ” 徐春榮笑着道：“石卿很懂這個訣巧，何以方才還在推說不懂大清律例。

    ” 陳石卿也笑道：“此事本來不關律例，都是一班滑吏蠹役，想出來的弊端。

    ” 鐘魯公不來插嘴此話，單接說道：“總而言之，銀錢是好東西，錢夫人既肯化錢，那班差役真的知無不言，言無不盡的了。

    ” 陳石卿又問道：“這末那位文大爺，究是第幾堂才動刑的。

    ”鐘魯公道：“大凡對于命婦動刑，照例總在三堂。

    當時錢夫人更有面子，第四堂方受刑訊。

    ”