第十回 踐夙約一方解職 借外債四國違言

，陸續湊集，還嫌不敷。

    唐紹儀南下組閣，南京政府已承認撤銷，惟所有一切欠款，須歸北京政府負擔，南京要二三百萬，上海要五十萬，還有武昌一方面，也要一百五十萬，都向唐總理支取，說是曆欠軍饷，萬難遷延。

    唐總理即緻電北京，嗣得老袁複電，并不多言，隻令他便宜行事。

    無非要他借外債。

    急時抱佛腳，不得不向外國銀行，低頭乞貸，于是四國銀行團，遂仗着多财善賈的勢力，來作出借巨款的主人翁。

    什麼叫作四國銀行團呢？原來清宣統二年，清政府欲改良币制，及振興東三省實業，拟借外款一千萬鎊。

    英國彙豐銀行，法蘭西銀行，德華銀行，美國資本團，合資應募，彼此訂約，稱為四國銀行團。

    嗣經日、俄兩國出頭抗議，交涉尚未辦妥，武昌又陡起革命軍，四國銀行，中途縮手，隻交過墊款四十萬鎊，餘外停付。

    至民國統一，袁世凱出任臨時總統，他本是借債能手，料知上台辦事，非錢不行，正欲向銀行團商借。

    巧值四國公使，應銀行團請求，函緻老袁，願輸資中國，借助建設，惟要求借款優先權。

    老袁自然樂從，複函慨許，且乞先墊款四十萬鎊，以應急需，過後另議。

    銀行團即如數交來，會唐紹儀以南方要求，無術應付，也隻好電商四國銀行團，再乞墊款，數約一千五百萬兩，南方需求總數，不過五六百萬兩，乃乞借須加二倍，可見民國偉人，多是亂借亂用。

     銀行團卻也樂允，惟所開條件，既要擔保，又要監督，還要将如何用法，一一錄示。

    唐紹儀以條件太苛，不便遷就，遂另向華比銀行，商借墊款一百萬鎊。

    比利時本是西洋小國，商民亦沒甚權力，不過豔羨借款的利息，有意投資，遂向俄國銀行，及未曾列入團體的英法銀行，互相牽合，出認借款，議定七九折付，利息五厘，以京張鐵路餘利，作為抵押。

    唐紹儀接收此款，遂付南京用費二百三十萬兩，武昌一百五十萬兩，上海五十萬兩，其餘統攜至北京。

    不消幾日，就用得滑塌精光，又要去仰求外人了。

    如此過去，何以為國。

     哪知四國公使，已來了一個照會，略言：“唐總理擅借比款，與前時袁總統複函，許給借款優先權，顯然違背，即希明白答複”等語。

    袁總統心中一想，這是外人理長，自己理短，說不出什麼理由，隻得用了一個救急的法兒，獨求美公使緩頰，并代向英、德、法三國調停。

    美公使還算有情，邀了唐總理，同去拜會三國公使。

    唐總理此時，也顧不得面子，平心息氣的，向各使道歉，且婉言相告道：“此次借用比款，實因南方急需，不得不然。

    若貴國銀行團等，果肯借我巨資，移償比款，比約當可取消。

    惟當時未及關照，似屬冒昧，還求貴公使原諒。

    ”英、德、法三使，還睜着