第三十九回 逞陰謀毒死趙智庵 改約法進相徐東海

卻說暴病身亡的大員，并非别人，乃是現任直隸都督趙秉鈞。

    秉鈞本袁氏心腹，自袁氏出山後，一切規畫，多仗秉鈞參議，及晉任國務總理，第一大功，便是謀刺宋教仁一案，回應第二○回。

    他嘗指示洪述祖，勾結應夔丞，實為宋案中的要犯。

    至贛、甯失敗，民黨中人，統已航海亡命，把這一樁天大的案件，無形打消，應夔丞也從上海監獄中，乘機脫逃。

    應在上海溷迹數月，不便出頭，自思刺宋一案，有功袁氏，不如就此北上，谒見老袁，料老袁記念前功，定必給畀優差，還我富貴。

    但自己與老袁未曾相識，究不便直接往見，湊巧趙秉鈞調任直隸總督，正好浼他介紹，作為進身地步。

    一函密達，旋得好音，趙秉鈞已替他轉達老袁，召使北上，于是這鑽營奔走的應桂馨，遂放心安膽，整備行裝，乘津浦火車北上。

    既至天津，與秉鈞相見，秉鈞很是優待，一住數日，賓主言歡，彼此莫逆。

    應欲進谒總統，當由趙用電話，先向總統府接洽，然後送應出署，且派衛隊送至車站，待應上車北駛，衛隊方回署消差。

     不到半日，忽由京津路線的車站，傳達緊急電話，到了直督署中，報稱應夔丞被刺死了。

    趙秉鈞得此消息，吃一大驚，急忙覆電，問系何人大膽，敢爾行兇？現在曾否拿住兇手？不料回電又來，說系兇手勢大，不便拿訊。

    趙秉鈞聞到此語，已瞧料了十分之九，隻因良心上忍不過去，乃複傳電話至總統府，向袁總統直接問話。

    袁總統直捷答複，但有“總統殺他”四字。

    秉鈞又向電話中傳聲道：“自此以後，何人肯為總統府盡力。

    ”連呼數聲，簡直是沒人答應，秉鈞亦隻好擲下電筒，咨嗟不已。

    并非歎惜應夔丞，實是歎惜自己。

    原來袁總統慣使陰謀，仿佛當年曹阿瞞，有甯我負人，毋人負我的意思。

    他想應果來京，如何位置？不如殺死了他，既免為難，又可滅口，遂陰遣刺客王滋圃，乘了京津火車，直至津門，與應在車中相見，但說是奉總統命，特來歡迎。

    應夔丞快慰得很，那裡還去防備。

    不料到了中途，拍的一聲，竟送應一顆衛生丸，結果了他的性命，車中人夫相率驚惶，王滋圃竟擡出“總統”二字，作為護盾。

     當時京畿一帶，聽得袁總統大名，仿佛與神聖一般，那個敢去多嘴？惟應夔丞貪慕榮利，害得這般收場，徒落得橫屍道上，贻臭人間。

    漁父有知，應在泉下自慰曰：“應該如此”。

    趙秉鈞自應被刺後，免不得暗暗悔恨，抑郁成疾，好幾日不能視事，便電向總統府中，去請病假。

    袁總統自然照準，且饬遣一個名醫，來津視疾。

    秉鈞總道他奉命來前，定是高手，便令他悉心診治，依方服藥，誰知藥才入口，便覺胸前脹悶；過了半時，藥性發作，滿身覺痛，腹中更覺難熬，好似絞腸痧染着，忽起忽仆，帶哭帶号，急思诘問來醫，那醫生已出署回京。

    秉鈞自知中毒，不由的恨恨道：“罷了罷了。

    ”說到兩個“罷”字，已是支持不住，兩眼一翻，嗚呼畢