第五十一回 遇刺客險遭毒手 訪名姝相見傾心

卻說袁政府盛倡帝制，有幾個老成練達的人物，料知帝制難成，先後遞呈辭職書，出都自去。

    第一個便是李經羲，第二個便是趙爾巽，第三個便是張謇，這三位大老，統是袁氏老朋友，張謇與老袁，且有師弟關系，小子走筆至此，更不得不特别表明。

    忘師蔑友，越見得利令智昏。

    袁總統世凱，籍隸項城，系前清河道總督袁甲三侄孫，侍郎保恒侄兒，父名保慶，也曾為江南道員。

    世凱少時，嘗應童子試于陳州，府試考列前十名，到了院試，督學為瞿鴻禨，見他試文中不守繩墨，擯斥不錄，世凱引為大恨。

    聞李鴻章總督直隸，即往投天津，執世家子禮，投刺進谒。

    李接見後，頗加賞識，給他差委。

    保恒得知消息，遂往見鴻章道：“舍侄跅弛不羁，後恐敗事，幸毋重用。

    ”鴻章微哂道：“爾何故輕觑爾侄？我看爾侄功名，将來定出爾我之上呢。

    ”保恒乃退。

    兩人所見。

    俱有特識。

    嗣是鴻章晤着世凱，獎勵中兼寓勸勉，頗欲他陶冶成材，奈他是少年傲物，不肯就範。

    适吳軍門長慶，駐師朝鮮，與袁氏向系世好，因此世凱複棄李投吳，吳又與語道：“爾尚年少，應先讀書，我幕府中多名士，爾可去問業，借聆教益。

    ”世凱無奈，隻好唯唯從命。

    看官！你道吳幕中是何等名流？一是海門周家祿，一就是通州張謇。

    周見世凱文字，頗多獎詞，獨張謇不稍假借，批示從嚴。

    世凱又郁郁不樂。

    後來入跻顯要，竟任直督，嘗延周入幕，與張竟不通聞問。

    至清廷創議變法，世凱力請立憲。

    張乃緻書與論憲政，始通款好。

    至是世凱為民國總統，張入任農商總長，新例上似分主輔，舊誼上總屬師生。

    叙入袁張曆史，具有關系。

    自從帝制風潮，日益澎湃，張卻懷着舊交，入内規谏。

    偏偏忠言逆耳，反碰了一鼻子灰，那時無可戀棧，不如掉轉了頭，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，就是李經羲、趙爾巽二人，也明知多言無益，索性歸休。

    大家同一思想，遂密檢行囊，混出京城，到了都門外面，方遣人赍送辭職書，婉言告别。

    隻有國務卿徐世昌，一時不便脫身，權且捱延過去。

     誰知都城裡面的新聞，愈出愈奇，忽傳段祺瑞有被刺情事，急遣人探聽消息，回報段幸無恙，不過略受虛驚，所有刺客，也不知來曆，無從究诘了。

    世昌暗暗點頭，嗟歎不已。

    原來段祺瑞解職閑居，因恐為袁所忌，仍然留住都門，蟄伏不出。

    他素性向喜弈棋，除晝餐夜寝外，唯與一二知己，圍棋消遣。

    某夕風雨凄清，旅居岑寂，他在書齋中兀坐，未免郁悶，随手就書架上，檢出一本棋譜，借着燈光，留神展閱。

    約有一二小時，不覺疲倦起來，正思斂書就寝，忽聽窗外的風聲，愈加猛烈，燈焰也搖搖不定，幾乎有吹滅形狀，那門簾也無緣無故的揭起一角，仿佛有一條黑影，從隙竄入。

    說時遲，那時快，他身邊正備着手槍，急忙取出，對着這條黑影兒，撲的一響，這黑影兒卻閃過一邊，接連又是一響，那黑影兒竟向床下進去了。

    人耶？鬼耶？他至此反覺驚疑，亟撚大燈光，從門外喚進仆役，入室搜尋，四覓無人。

    又由他自掌洋燈，從床下一照，不瞧猶可，瞧