第六十六回 埋伏計連敗北軍 警告書促開大會

看了一遍，也吓得不敢作聲。

    也隻有這些膽量。

    老袁又道：“你快去請了段芝泉來。

    ”克定聞得段芝泉三字，暗想自己是他的對頭，就使去請，如何肯來，便嗫嚅道：“恐……恐他未必肯來哩。

    ”老袁道：“曹锟、張敬堯有密電前來，統說要起用老段，目今事已急了，隻好請他出來罷。

    ”克定不敢多嘴，沒奈何硬着頭皮，去請段祺瑞，果然閉門不納，緊稱擋駕，于是怏怏而返，仍舊來見老袁。

    老袁長歎道：“多年交誼，一旦銷磨，統是由兒輩淘氣哩！”誰叫你聽兒子語？克定道：“徐老伯尚在天津，不如去請他罷。

    ”老袁道： “快去快去！”克定奉命趨出，竟向天津去訖。

     老袁再閱五将軍警告，看他語意，似乎帝制不撤，也要仿滇、黔、桂三省，宣告獨立。

    這一急非同小可，不得不申召群僚，大開禦前會議。

    除六君子、十三太保外，所有國務卿以下，如各部總長等，統共與會。

    老袁先取出五将軍電文，曉示大衆，随即唏噓道：“照五将軍來電，是要我取消帝制，我本沒有帝王思想，隻因群情所迫，勉強出此。

    想欺人。

    今既有人不服，我也似不應拘執哩。

    ”言未已，見朱啟钤、梁士诒已出奏道：“陛下如取消帝制，是威信俱堕，示人以弱了。

    臣等不敢從命。

    ”說至“命”字，又有人抗聲道：“自帝制發生以來，愚意已暗抱悲觀，不過京中人望，多表贊成，怎敢妄參異議？目今西南大勢，十去八九，總統悔禍，慮及大難，計惟下令罪己，嚴懲首要，或足收拾人心，挽回萬一。

    倘帝制取消，黨人尚不肯罷兵，是曲在黨人，不在總統。

    即如各國公使，也無從援為話柄，助逆畔順，變亂自可立平了。

    大總統前日，嘗謂甯犧牲子孫，救國救民，奈何戀戀這帝位呢？”袁廷中有此谠論，卻是難得，但也隻顧到一半。

    袁總統聞言一瞧，乃是署教育總長的張一麐，随淡淡的答道：“仲仁，一麐字。

    你去歲曾勸阻帝制，我悔不從你的話呢。

    ”曉得遲了。

    梁士诒等本欲與辯，奈老袁已有悔意，未便哓哓力争，惟說出“陛下慎重”四字，總算是最後良策。

    老袁又沈吟起來，到了散會，仍然未決。

    是夕滿腹躊躇，眼巴巴的望着徐東海，替他解決一切。

    待至次日巳牌，尚未見克定轉來，惟外面呈入一書，當即披覽，看了第一句，已不免驚訝得很。

    正是： 破曉方回皇帝夢，展書驚得聖人言。

     究竟書中寫着何詞，且到下回再說。

     自護國軍起義後，與袁軍交綏，多半從略，獨于蔡锷督師入蜀，連敗張敬堯等，詳述靡遺。

    蓋一以嘉蔡之首義，二以見蔡之多才，民國中有此英雄，庶不愧為偉人耳。

    且滇、黔、桂發難于先，五将軍警告于後，而袁氏智盡能索，不得已有取消帝制之議。

    再造共和，微蔡公之力不至此。

    若張一麐輩，雖抗直有聲，要不過一成敗論人之見，作者且不沒其直，況蔡公乎？《春秋》之義在褒貶，吾知作者之意，亦此物此志雲爾。