第七十三回 論父病互鬥新華宮 托家事做完皇帝夢

卻說湖南将軍湯芗銘，與四川将軍陳宦，本皆袁氏心腹，隻因雲、貴義師，直逼境内，不得不變計求安。

    陳于五月二十二日，宣布獨立，湯猶在卻顧中。

    是時零陵鎮守使望雲亭，已早與桂軍聯合，在永州宣告獨立，自稱湘南護國軍總司令，且有電緻湯，勸他速定大計，毋容瞻徇等語。

    湯正焦急萬分，适宣慰使熊希齡到省，兩下商議，想出一策，聯名電達中央，要求撤退北軍，免延戰禍。

    老袁複電照準，既而又有悔心，仍令北軍駐湘，且調倪毓棻軍，回防湘境，另派雷震春赴陝。

    倪至嶽州，湯執前說力争，倪不得入，乃率兵退去。

    五月二十四日，湘西鎮守使田應诏，又在鳳凰廳獨立，自稱湘西護國軍總司令。

    于是湯芗銘為勢所迫，不得已宣布獨立，勸袁退位。

    第一電拍緻老袁，其詞雲： 北京袁前大總統鈞鑒：前接馮上将軍通電，籲請我公敝屣尊榮，誠見我公本有為國犧牲之宣言，信我公之深，愛我公之摯，以有此電。

    循環三複，怦怦動心。

    國事棘矣，禍機叢伏，乃如萬箭在弦，觸機即發，非可以武力争也。

    武力之勢力，可以與武力相抗，今茲之勢力，乃起于無絲毫武力之人心。

    軍興以來，徧國中人，直接間接，積極消極，殆無一不為我公之梗阻。

    芗銘武人，初不知人心之勢力乃至于此，即我公亦或未知其勢力之遽至于此。

    既已至此，靖人心而全末路，實别無他術，出乎敝屣尊榮之上。

    我公所謂為國犧牲者，今猶及為之，及今不圖，則我公與國家同犧牲耳。

    議者謂我公方借善後之說，以為延宕之計，誠不免妄測高深。

    顧我公一日不退，即大局一日不安，現狀已不能維持，更無善後之可言。

    湘省軍心民氣，久已激昂，至南京會議，迄無結果，和平希望，遙遙無期，軍民憤慨，無可再抑。

    茲于二十九日，已徇全湘衆民之請，宣布獨立，與滇、黔、桂、粵、浙、川、陝諸省，取一緻之行動，以促我公引退之決心，以速大局之解決。

    芗銘體我公愛國之計，感知遇之私，捧誠上貢，深望毅然獨斷，即日引退，以奠國家，以永令譽。

    曾任幹冒，言盡于斯。

    湯芗銘叩。

     第二電更加憤激，直欲與老袁開戰。

    其詞雲： 自籌安會發生，樞府大僚，日以叛國之行為，密授意旨，電書雨下，怵誘兼至，傀儡疆吏，奴隸國民，疇實使然？路人共見。

    芗銘忍尤含垢，眦裂冠沖，以卵石之相懸，每徘徊而太息。

    天佑中國，義舉西南，正欲提我健兒，共襄大舉，乃以瘠牛全力，壓我湖湘，左掣右牽，有加無已。

    現已忍無可忍，于本日誓師會衆，與雲、貴、粵、桂、浙、陝、川諸省，取一緻之行動。

    須知公即取消帝制，不能免國法之罪人。

    芗銘雖有知遇私情，不能忘國家之大義。

    前經盡情忠告，電請退位息争，既充耳而不聞，彌拊心而滋痛。

    大局累卵，安能長此依違？将士同胞，實已義無反顧。

    但使有窮途之悔悟，正不為萁豆相煎，如必舉全國而犧牲，惟有以幹戈相見。

    情義兩迫，嚴陣上言。

    湯芗銘叩。

     看官！你想陳宦、湯芗銘兩人，受袁之恩，算得深重，至此盡反唇相譏，恩将仇報，哪得不氣煞老袁？老袁所染尿毒症，至此複變成屎毒症，每屆飯後，必腹痛甚劇，起初下濁物如泥，繼即便血，延西醫診視，說他髒腑有毒，啖以藥水，似