第七十三回 論父病互鬥新華宮 托家事做完皇帝夢

覺稍寬。

    越日，病恙複作，腹如刀刺，老袁痛不可耐，連呼西醫誤我，隆裕以腹疾緻死，老袁亦以腹疾亡身，莫謂無報應也。

    乃另聘中醫入治。

    中醫謂是症乃尿毒蔓延，仍當從治尿毒入手，老袁頗以為然，亟命開方煎服。

    服了下去，腸中亂鳴，亟欲大解，忙令人扶掖至廁，才行蹲坐，北方大小便，皆至廁所。

    忽覺一陣頭暈，支持不住，一個倒栽蔥，竟堕入廁中。

    侍役連忙扶起，已是滿身污穢，臭不可近。

    各姬妾聞報往視，聞着一大陣臭氣，連掩鼻都不來及，哪裡還敢近前？獨第八妾葉氏，不嫌腌臜，急替他換易衫褲，并用熱水揩洗。

    老袁撫葉氏臂，籲籲歎息道：“你平時沈默寡言，至今能獨任勞苦，不怕臭穢，我才知你的心了。

    ”葉氏之心，至此才知，無怪受人矇蔽，始終未能瞧破。

    葉氏為之泣下，老袁亦灑了幾點痛淚。

     至扶入寝室後，精神委頓不堪，閉目靜卧，似寐非寐；但覺光緒帝與隆裕太後，立在面前，怒容可怖；倏忽間，變作戊戌六君子；又倏忽間，變作宋教仁、應桂馨、武士英、趙秉鈞等；又倏忽間，變作林述慶、徐寶山、陳其美等；後來有無數鬼魂，面血模糊，統要向他索命的模樣。

    這是心虛病魔，并非真個有鬼。

    他不覺大叫一聲，吓得冷汗遍體，及啟目四瞧，并無别人，隻有葉氏在旁侍着，并低聲問明痛苦，當即答言道：“我不過精神恍惚，此外還沒有甚麼痛楚，但你也很困乏了，如何不去休息？她們如何并不見來？”葉氏道：“姊妹們都來過了，見陛下安睡，不敢驚動，所以退去。

    ”老袁道：“你何故未退？”葉氏忍着淚道：“天下可無妾，不可無公，妾怎忍退休？”老袁不禁欷歔道：“可惜我平日待卿，未嘗稍厚，今日自覺愧悔哩。

    ” 言未已，見闵姨進來，自思許多姬妾，惟闵氏資格最老，而且性情渾厚，從不聞她争論，隻自己得了新歡，往往忘卻舊愛，此時回溯生平，也覺抱歉得很。

    闵姨卻近前婉詢，很是殷勤，反惹起老袁許多怅觸，便與語道：“你随我多年，好算是患難夫妻，今日我已病劇，恐怕要長别了。

    ”闵姨道：“陛下何出此言？疾病是人生常事，靜養數日，自然複原，何必過慮！”老袁道：“我年已望六，死不為夭，但回憶從前，諸多錯誤，就是待遇卿等，也覺厚薄不均。

    我死後，卿等幸勿抱怨。

    ”闵姨嗚咽道：“妾到此已二十多年，一衣一食，無不蒙恩，怎敢再生異想？但願陛下逐漸安康，妾仍得托庇帷帟。

    萬一不幸，妾……妾也不願再生呢。

    ”為下文自盡伏筆。

    說到末句，已是涕淚滿頤，語不可辨。

    老袁此時，益覺悲從中來，痰喘交作。

    經葉、闵兩姨，替他撫胸捶背，方略略舒服，蒙眬睡去。

     既而諸子陸續入室，請安問疾，見老袁委頓情狀，多半掩面涕泣。

    闵、葉兩氏，恐驚擾老袁，囑諸子退至外寝，靜心待着。

    諸子退後，克文見乃兄形态，似乎不甚要緊，且面上亦并無淚容，不由的懊惱道：“阿兄！你知父病從何而起？”克定道：“無非寒熱相侵，因有此病。

    ”克文搖首道：“論起病源，兄實禍首。

    ”克定沉着臉道：“我有甚麼壞處？”克文道：“父親熱心帝制，都由阿兄慫恿起來，今日帝制失敗，西南各省，紛紛獨立，連日接到電報，都是明譏熱刺，令人難堪，