第九十四回 為虎作伥再借外債 困龍失勢自乞内援

卻說段祺瑞南行赴鄂，借着犒師為名，到了武昌，與第一路總司令兩湖宣撫使曹锟，湖北督軍王占元，會商軍務，共策進行。

    又召集河南督軍趙倜，及奉、蘇、贛、魯、皖、湘、陝、晉各省代表等，同至漢口，列席聚議，大緻以：“長沙已下，正好乘勝平南，企圖統一，但必須取資群力，方可觀成，所以特地南來，當面商決，還望諸君一緻圖功，毋虧一篑”等語。

    大衆雖各執己見，有再主戰的，有不再主戰的，但表面上隻好唯唯從命，獨曹锟撚須微笑道：“欲平南方，亦并非真是難事，但用兵必先籌饷，總教兵饷有了着落，将士不緻枵腹，才能效命戎行，不慮艱阻了。

    ”已有寓意。

    段祺瑞答道：“這原是必要的條件。

    如果軍士用命，怎可無饷？我回京後，便去設法籌備，源源接濟。

    總之外面督兵，責在諸公，裡面籌饷，責在祺瑞，得能征服南方，同過太平日子，豈不是一勞永逸麼？”難矣哉！曹锟不便再言，淡淡的答了一個“是”字。

     會議既畢，一住數日，段乃偕豫督趙倜，由漢口啟行，乘着兵輪，沿江東下。

    到了九江，會晤江西督軍陳光遠，又談了許多兵機，光遠也沒有甚麼對付，隻敷衍了一兩天。

    段再由九江至江甯，與江蘇督軍李純，安徽督軍倪嗣沖，上海護軍使盧永祥，叙談半日。

    倪與段心心相印，何庸多囑。

    盧亦段派中的一分子，當然惟命是從。

    李純是馮氏心腹，到此亦虛與周旋，未嘗抗議。

    段即北旋，與趙倜乘車至豫，倜下車自去，段順道回京，不複他往。

     看官可知段氏南下，無非欲固結軍閥，指揮大計，一心一力，與南軍決一最後的勝負，大有不平南軍，不肯罷休的意思。

    既已回京，即日夕籌劃軍饷，怎奈司農仰屋，無術點金，不得已隻好告貸鄰邦，飲鸩止渴。

    東鄰日本，素懷大志，專用老氏欲取姑與的政策，慷慨解囊，貸助中國。

    徐樹铮等又為段氏劃策，總教南北統一，區區借款，自可取償諸百姓身上，無足深憂。

    就中尚有交通部長曹汝霖，乃是親日派首領，與小徐為刎頸交，他卻一口擔承，願為乞貸東鄰的媒介。

    看官欲知他生平履曆，及所以親日的原因，待小子約略叙來： 曹系上海人氏，前清時遊學東洋，肄業日本帝國大學，與日人日夕交遊，免不得習俗移人，腦筋裡面常含着東瀛色采，其時前司法總長章宗祥，段氏第一次組閣時，章曾為司法總長。

    亦在日本留學，與曹最相契合。

    清貝子載振，奉命出洋，考察法政，道經日本，曹、章極誠歡迎，載振嘗面許道：“爾二人學成歸國，有我在内，不怕不騰達飛黃，願努力自愛！”二人聞言，非常感謝。

    已而曹先畢業歸來，赴京運動，得受清相