第九十四回 為虎作伥再借外債 困龍失勢自乞内援

奕劻、那桐等知遇，廁職部僚。

    或謂他曾暗囑閨中人，結歡那桐，因得通顯，這語出自謠傳，未可盡信。

    但不到數年，即由外務部額外司員，超任至右侍郎，可見他是個做官能手，幹祿專家。

    中日間島交涉，嘗由曹出為調停，雖得将間島索還，終把安奉安東至奉天。

    巡警權，吉長吉林至長春。

    鐵路權，讓給日本，人言啧啧，已說他為虎作伥，讨好東鄰。

    革命以後，複迎合袁項城，得蒙信任，所有五月九日的密約，二十一條的酷律，曹亦預謀。

    五·九條約，俱見前文。

    不料段氏三番組閣，那曹汝霖又得兩長交通部，處段門下，簡直與段氏子弟相似，往來甚密，事必與商。

    他見段氏籌備軍饷，急需巨款，遂出向日商中華彙業銀行，貸洋二千萬元，約款上不便說明充饷，但說是擴充西北電信，及修理舊有電台，與添設無線電的應用，議定利息八厘，償還期計五個月，即将舊設電信收入金，作為擔保，并預許将來關系電信事業，或需借款，該銀行得有優先權。

    兩下認定，彼此簽約，段總理又得了二千萬金，好酌量挪移，暫充軍費了。

     隻是電信收入，前已作為丹、法兩國的借款擔保品，乃此番一物兩押，豈不是失信外人？于是駐京丹麥公使，及法蘭西公使，查悉情形，即提出抗議，并投照會，質問中國政府。

    政府不能不分别答複，但言：“電信收入金，除抵償丹、法兩國外，饒有餘裕，況現在是短期借款，五閱月即當還清，更與兩國原約，不相抵觸”等語。

    總有抵完的日子。

    兩公使接到複文，見所言尚屬有理，乃暫作罷議，且待他至五個月後，是否中日踐約，再作計較。

    惟段氏得了借款二千萬元，究不能全數移作軍費，隻好随時酌撥，接濟各軍。

    偏各路軍電，紛紛索饷，第一路軍總司令曹锟，催索尤迫，比讨債還要厲害，今朝撥去若幹，尚嫌不足，明朝撥去若幹，仍雲未敷。

    有限金錢，填不滿無窮欲壑，段總理無可如何，隻得再要曹總長費心，續向日本政府借款二千萬元。

    日政府問作何用？曹汝霖設詞答複，謂：“将建築順濟鐵路，所以需款。

    ”順濟鐵路，是由直隸前順德府，至山東前濟南府的路線，前已勘定，無資築造，故久成為懸案。

    曹遂借此立說，不管他踐言與否，且貸了二千萬元，救濟眉急，徐作後圖。

    惟日政府的貸與條約，格外苛嚴，不比那日商彙業銀行，尚是貿易性質，但顧普通利息，不緻例外苛求。

    曹汝霖要想借款，不能不暗吃大虧。

    商議了好幾日，才得雙方訂約，年息七厘，實收隻有八七扣，還要分四期交付，就以該路為抵押品，折扣雖巨，經手人總有好處。

    段總理也明知契約過苛，受損不少，但除此沒